Alergi Makanan pada Orang Dewasa: Mengenali, Menangani, dan Hidup Nyaman

Simbol peringatan alergi.

Alergi makanan, yang sering diasosiasikan dengan masa kanak-kanak, ternyata juga dapat muncul atau berkembang pada orang dewasa. Kondisi ini bisa sangat mengganggu, bahkan berpotensi mengancam jiwa jika tidak ditangani dengan tepat. Memahami alergi makanan pada orang dewasa adalah langkah pertama untuk mengelola gejalanya dan kembali menjalani hidup yang sehat dan nyaman.

Apa Itu Alergi Makanan pada Orang Dewasa?

Alergi makanan terjadi ketika sistem kekebalan tubuh seseorang bereaksi secara berlebihan terhadap protein tertentu dalam makanan, yang dianggapnya sebagai ancaman. Respons imun ini memicu pelepasan zat kimia, seperti histamin, yang menyebabkan berbagai gejala alergi. Berbeda dengan intoleransi makanan yang umumnya melibatkan sistem pencernaan, alergi makanan melibatkan respons sistem kekebalan tubuh.

Penyebab Alergi Makanan pada Orang Dewasa

Meskipun penyebab pasti alergi makanan pada orang dewasa tidak selalu jelas, beberapa faktor diduga berperan:

• Perubahan Hormonal: Fluktuasi hormon, terutama pada wanita, bisa memengaruhi respons kekebalan tubuh.
• Perubahan Lingkungan dan Pola Makan: Perubahan gaya hidup, paparan zat baru, atau modifikasi pola makan dapat memicu munculnya alergi.
• Infeksi Virus atau Bakteri: Beberapa infeksi dapat memicu perubahan pada sistem kekebalan tubuh yang kemudian bereaksi terhadap makanan.
• Riwayat Alergi yang Hilang Saat Kecil: Alergi yang sempat hilang saat masa kanak-kanak terkadang bisa kambuh kembali di usia dewasa.
• Faktor Genetik: Memiliki riwayat alergi dalam keluarga dapat meningkatkan risiko seseorang mengalami alergi makanan.

Makanan Pemicu Alergi Paling Umum pada Dewasa

Beberapa makanan lebih sering menjadi pemicu alergi pada orang dewasa, di antaranya:

• Kerang-kerangan: Udang, kepiting, lobster, dan kerang.
• Ikan: Salmon, tuna, makarel, dan ikan berdaging merah lainnya.
• Kacang-kacangan: Kacang tanah, almond, kenari, dan kacang mete.
• Susu Sapi: Meskipun lebih umum pada anak-anak, alergi susu sapi juga bisa terjadi pada orang dewasa.
• Telur: Alergi terhadap protein putih atau kuning telur.
• Gandum: Reaksi terhadap protein gluten atau protein gandum lainnya.
• Kedelai: Protein dalam kedelai bisa memicu reaksi.

Gejala Alergi Makanan pada Orang Dewasa

Gejala alergi makanan bisa bervariasi dari ringan hingga parah, dan biasanya muncul dalam hitungan menit hingga beberapa jam setelah mengonsumsi makanan pemicu. Gejala yang umum meliputi:

Gejala pada Kulit:

• Biduran (gatal-gatal kemerahan)
• Ruam kulit
• Gatal-gatal atau kemerahan di sekitar mulut
• Pembengkakan pada bibir, lidah, wajah, atau tenggorokan

Gejala pada Sistem Pernapasan:

• Hidung tersumbat atau meler
• Bersin-bersin
• Batuk, mengi, atau sesak napas
• Perasaan sesak di dada

Gejala pada Sistem Pencernaan:

• Mual
• Muntah
• Sakit perut atau kram
• Diare

Gejala Lain:

• Pusing atau sakit kepala
• Lemah atau lemas
• Reaksi anafilaksis (reaksi alergi yang paling parah dan mengancam jiwa)

Apa Itu Anafilaksis?

Anafilaksis adalah kondisi darurat medis yang membutuhkan penanganan segera. Gejalanya bisa berkembang sangat cepat dan melibatkan beberapa sistem tubuh secara bersamaan. Tanda-tanda anafilaksis meliputi penurunan tekanan darah yang drastis, kesulitan bernapas yang parah, denyut nadi lemah, pusing hebat, hingga kehilangan kesadaran. Jika Anda atau seseorang di sekitar Anda mengalami gejala yang mengarah pada anafilaksis, segera hubungi layanan darurat medis.

Diagnosis dan Penanganan Alergi Makanan

Jika Anda mencurigai mengalami alergi makanan, langkah pertama adalah berkonsultasi dengan dokter atau ahli alergi. Diagnosis biasanya melibatkan:

• Anamnesis: Dokter akan menanyakan riwayat kesehatan, gejala, dan pola makan Anda.
• Tes Alergi Kulit (Skin Prick Test): Sejumlah kecil alergen makanan dioleskan ke kulit untuk melihat apakah ada reaksi.
• Tes Darah (IgE Test): Mengukur kadar antibodi Imunoglobulin E (IgE) spesifik terhadap makanan tertentu dalam darah.
• Tes Eliminasi-Provokasi: Dalam pengawasan medis, makanan yang dicurigai dihilangkan dari pola makan, lalu diperkenalkan kembali untuk melihat reaksinya.

Penanganan utama alergi makanan adalah dengan menghindari makanan pemicu. Ini berarti:

• Membaca label makanan dengan cermat.
• Berhati-hati saat makan di luar rumah dan selalu menginformasikan staf restoran tentang alergi Anda.
• Mengetahui cara membaca label bahan makanan yang tersembunyi.

Dalam kasus reaksi alergi, dokter mungkin akan meresepkan obat-obatan seperti antihistamin untuk meredakan gejala ringan, atau epinefrin auto-injector (seperti EpiPen) untuk kasus yang berisiko anafilaksis. Penting untuk selalu membawa epinefrin jika Anda memiliki riwayat alergi parah.

Hidup Nyaman dengan Alergi Makanan

Mengelola alergi makanan memang membutuhkan kewaspadaan ekstra, namun bukan berarti Anda tidak bisa menikmati hidup. Dengan pengetahuan yang tepat, komunikasi yang baik dengan tenaga medis, dan kehati-hatian dalam memilih makanan, Anda dapat meminimalkan risiko reaksi dan menjalani kehidupan yang sehat dan aktif. Jika Anda memiliki kekhawatiran mengenai alergi makanan, jangan ragu untuk mencari bantuan profesional.

Konsultasi dengan Ahli Alergi