Ilustrasi awal dari beberapa huruf hijaiyah.
Mempelajari bahasa Arab, khususnya huruf-huruf hijaiyah, merupakan langkah awal yang fundamental bagi siapa pun yang ingin mendalami Al-Qur'an, hadis, atau literatur Arab klasik. Di antara huruf-huruf hijaiyah, terdapat beberapa yang menjadi titik tolak penting dalam pengenalan, yaitu Alif, Ba, Ta, Tsa (sering disingkat Sa dalam pengucapan awal), Jim, Ha, Kho, Dal, dan Dzal. Penguasaan huruf-huruf ini akan membuka pintu pemahaman terhadap pola-pola fonetik dan morfologi bahasa Arab.
Abjad Arab, atau sering disebut huruf hijaiyah, terdiri dari 28 huruf dasar yang memiliki bentuk dan pengucapan unik. Bagi pembelajar pemula, seringkali dimulai dengan pengenalan huruf-huruf yang memiliki kemiripan bentuk namun dibedakan oleh titik-titik di atas atau di bawahnya. Urutan ini sengaja dirancang untuk memudahkan identifikasi dan memori.
Alif (ا) adalah huruf pertama dalam abjad Arab. Bentuknya sederhana, yaitu sebuah garis vertikal lurus. Alif sering kali berfungsi sebagai huruf vokal panjang, terutama suara 'a'. Dalam beberapa konteks, Alif juga bisa berfungsi sebagai sandaran bagi hamzah (ء), yang merupakan bunyi jeda glotal. Pengenalan Alif sangat penting karena ia menjadi dasar bagi banyak bentuk huruf lain dan seringkali muncul di awal kata.
Selanjutnya adalah Ba (ب). Huruf Ba memiliki bentuk dasar yang menyerupai perahu dengan satu titik di bawahnya. Suara Ba mirip dengan 'b' dalam bahasa Indonesia. Yang menarik dari Ba, dan beberapa huruf lain yang memiliki bentuk serupa, adalah bagaimana ia diidentifikasi hanya dari penempatan titik-titiknya. Titik di bawah menandakan Ba. Ba seringkali menjadi prefiks yang berarti 'dengan' atau 'di dalam'.
Setelah Ba, kita bertemu dengan Ta (ت) dan Tsa (ث). Kedua huruf ini memiliki bentuk dasar yang sama dengan Ba, yaitu garis melengkung yang terbuka di bagian atas. Perbedaan utama terletak pada jumlah dan posisi titik. Ta memiliki dua titik di atas garis, menghasilkan bunyi 't' seperti dalam bahasa Indonesia. Sementara itu, Tsa memiliki tiga titik di atas garis, menghasilkan bunyi yang lebih mirip dengan 'th' dalam kata 'think' dalam bahasa Inggris. Kesalahan dalam membedakan Tsa dan Ta bisa mengubah makna kata secara signifikan, oleh karena itu pengucapannya perlu dilatih dengan cermat.
Bagian selanjutnya memperkenalkan huruf-huruf yang memiliki akar pengucapan di area tenggorokan atau rongga mulut yang lebih dalam. Jim (ج) memiliki bentuk seperti segitiga dengan satu titik di tengah bawah. Bunyi Jim mirip dengan 'j' dalam 'jalan'. Bentuk dasarnya adalah varian dari titik-titik di atas dan di bawah.
Ha (ح) adalah huruf yang unik. Ia memiliki bentuk yang mirip dengan Jim namun tanpa titik. Pengucapan Ha adalah suara hembusan udara yang lembut dari tenggorokan, tanpa getaran pita suara, sering digambarkan seperti menghembuskan napas untuk mengembunkan kaca. Ini berbeda dengan huruf 'h' biasa yang lebih mudah diucapkan.
Mengikuti Ha adalah Kho (خ). Kho memiliki bentuk yang sama dengan Ha, tetapi dengan satu titik di atasnya. Bunyi Kho adalah suara geraman yang kuat dari belakang tenggorokan, mirip dengan bunyi 'ch' dalam bahasa Skotlandia "loch". Ini adalah salah satu bunyi yang paling menantang bagi pembelajar non-penutur asli.
Terakhir dalam kelompok ini adalah Dal (د) dan Dzal (ذ). Keduanya memiliki bentuk yang sama, yaitu seperti garis miring yang sedikit melengkung ke kanan, menyerupai sebuah atap. Dal memiliki bunyi 'd' yang jelas, sama seperti dalam bahasa Indonesia. Huruf ini cukup mudah dikenali dan diucapkan.
Namun, Dzal (ذ) memiliki perbedaan krusial: satu titik di atasnya. Bunyi Dzal sama dengan 'th' dalam kata 'this' atau 'that' dalam bahasa Inggris. Sekali lagi, perbedaan titik ini sangat penting. Salah mengucapkan Dzal sebagai Dal atau sebaliknya dapat mengubah arti kata, misalnya 'dall' (tersesat) menjadi 'dzal' (menindas).
Penguasaan huruf-huruf seperti Alif, Ba, Ta, Tsa, Jim, Ha, Kho, Dal, dan Dzal bukanlah sekadar menghafal bentuk dan nama. Ini adalah tentang melatih telinga untuk membedakan bunyi-bunyi halus, serta melatih lidah dan tenggorokan untuk menghasilkan suara-suara tersebut dengan benar. Latihan membaca, menulis, dan mendengarkan audio dari penutur asli akan sangat membantu memperkuat ingatan dan kemampuan pengucapan.
Dengan fondasi yang kuat pada huruf-huruf awal ini, perjalanan Anda dalam mempelajari bahasa Arab akan menjadi lebih lancar dan menyenangkan. Setiap huruf yang dikuasai adalah batu loncatan untuk memahami kata-kata yang lebih kompleks dan pada akhirnya, teks-teks Arab yang kaya makna.