Ilustrasi sederhana: Burung hantu mengawasi dari dahan, Belalang berada di bawah.
Dalam khazanah cerita rakyat Nusantara, seringkali kita menemukan kisah moralitas yang melibatkan hewan. Salah satu alur cerita yang cukup klasik adalah mengenai hubungan antara seekor Burung Hantu yang bijaksana (atau kadang digambarkan pemangsa) dan seekor Belalang yang lincah dan terkadang terlalu percaya diri. Latar cerita biasanya terjadi di padang rumput yang luas atau hutan kecil saat senja mulai turun, menandai waktu aktif Burung Hantu.
Burung Hantu, yang kita sebut saja 'Huu', adalah penguasa malam. Ia terkenal karena penglihatannya yang tajam dan kesabarannya yang luar biasa. Huu selalu berpegang pada prinsip kehati-hatian, mengetahui bahwa malam penuh bahaya sekaligus kesempatan. Di sisi lain, ada Belalang 'Lompat', yang energinya tak pernah habis. Lompat menghabiskan siang hari dengan melompat dari daun ke daun, menyanyikan lagunya, dan sering kali mengabaikan peringatan yang diberikan oleh makhluk lain tentang datangnya malam.
Alur cerita mulai terbentuk ketika Lompat, dalam kegembiraannya melompat-lompat menjelang matahari terbenam, bersuara sangat keras. Ia bernyanyi tentang kehebatannya, tentang betapa cepat dan sulitnya ia ditangkap. Ia bahkan berani menyindir Huu yang belum terlihat. "Wahai Huu yang tidur di dahan, apakah engkau takut keluar saat hari masih agak terang?" ejek Lompat dengan nada riang, tanpa menyadari bahwa kesombongannya sedang diukur oleh mata yang tajam di atas sana.
Huu, meskipun terbiasa dihormati atau ditakuti, memutuskan untuk tidak langsung menyerang. Huu memahami bahwa kesombongan adalah perangkap termudah. Alih-alih marah, Huu memilih strategi. Ia diam dan menunggu. Ia membiarkan Lompat terus bergerak ke area yang semakin terbuka, semakin jauh dari perlindungan semak belukar yang lebat. Ini adalah inti konflik: kesombongan Lompat yang mendorongnya keluar dari zona aman, berhadapan langsung dengan kesabaran predator unggul.
Malam semakin larut. Angin mulai berhembus dingin. Lompat akhirnya mulai merasa lelah, namun ia terlalu malu untuk berhenti bernyanyi karena takut dituduh pengecut. Tiba-tiba, keheningan total menyelimuti padang rumput. Lagu Lompat pun terhenti sejenak karena kebingungan. Dalam jeda singkat itu, Huu memanfaatkan momentum. Tanpa suara kepakan sayap yang terdengar, Huu meluncur turun. Gerakan Huu sangat senyap, seolah ia adalah bayangan yang dilepaskan dari kegelapan.
Lompat menyadari bahaya terlambat. Saat ia hendak melompat menghindar, kecepatannya sudah tidak seprima saat ia menyombongkan diri. Dalam sekejap mata, Huu berhasil menangkap Lompat. Puncak cerita ini bukan hanya tentang penangkapan fisik, tetapi juga tentang kegagalan Lompat mengelola sifatnya sendiri. Kepercayaan dirinya yang berlebihan telah membutakannya terhadap bahaya nyata yang sudah lama mengintai.
Setelah penangkapan itu, alur cerita cenderung menuju resolusi moral yang tegas. Meskipun Lompat akhirnya menjadi santapan, ia sempat menyampaikan penyesalannya. "Oh, Huu, aku terlalu sombong dengan suaraku dan kecepatanku. Aku tidak menyadari bahwa ada kekuatan yang lebih sabar dan lebih terampil daripada diriku."
Huu mungkin tidak menjawab secara verbal, tetapi tindakannya menyiratkan pelajaran. Alur cerita Burung Hantu dan Belalang ini mengajarkan bahwa keahlian atau kecepatan saja tidak cukup jika diiringi oleh arogansi. Kehati-hatian, kerendahan hati, dan kemampuan untuk membaca situasi (seperti Huu yang sabar menunggu) sering kali lebih berharga daripada pertunjukan kehebatan sesaat. Setiap kelebihan memiliki titik lemah, dan kesombongan adalah titik lemah terbesar yang bisa dimanfaatkan oleh lawan yang cerdas dan sabar. Kisah ini menjadi pengingat abadi bagi setiap makhluk agar tidak meremehkan keheningan dan selalu waspada terhadap kekuatan yang tidak terlihat.