Kisah Lutung Kasarung merupakan salah satu mahakarya sastra klasik Sunda yang kaya akan nilai moral, magis, dan percintaan tragis. Cerita ini tidak hanya populer di Jawa Barat tetapi juga dikenal luas di berbagai daerah di Indonesia karena alur ceritanya yang memikat tentang transformasi dan kesetiaan. Inti dari cerita ini berpusat pada sosok seekor lutung ajaib yang ternyata adalah seorang pangeran yang dikutuk.
Alur cerita dimulai di Kerajaan Parahyangan yang makmur, dipimpin oleh Prabu Tugu Awangsa. Ia memiliki dua putri cantik: Purbararanggi (sulung yang angkuh) dan Purbasari (bungsu yang baik hati). Purbararanggi sangat iri pada kecantikan adiknya dan seringkali bertindak semena-mena.
Di sisi lain, ada seorang pangeran tampan bernama Sunan Parumanagara (atau Indraprahasta) yang berkelana. Karena kesalahannya yang tidak sengaja menyinggung seorang sakti mandraguna, sang pangeran dikutuk. Kutukan tersebut mengubahnya menjadi seekor lutung (sejenis monyet hitam). Namun, kutukan ini memiliki syarat: ia akan kembali menjadi manusia jika berhasil mendapatkan hati seorang putri raja. Dengan penampilan barunya, pangeran ini kemudian dikenal sebagai Kasarung (yang tersesat atau terasing).
Pangeran yang tersembunyi sebagai Lutung Kasarung ini kemudian tiba di Kerajaan Parahyangan. Karena parasnya yang buruk, ia hanya diterima sebagai hewan peliharaan Purbasari. Ajaibnya, lutung ini memiliki kebijaksanaan dan kesaktian yang luar biasa. Ia bisa berbicara (walaupun hanya dimengerti oleh Purbasari) dan seringkali membantu Purbasari dalam berbagai kesulitan.
Kecemburuan Purbararanggi memuncak ketika ia melihat kedekatan antara adiknya dan lutung tersebut. Dalam salah satu versi cerita, Purbararanggi merencanakan sesuatu yang keji. Ia meminta Prabu Tugu Awangsa untuk menguji siapa di antara kedua putrinya yang paling pantas menjadi raja pengganti. Ujiannya adalah memilih mahkota yang indah. Purbararanggi memilih mahkota yang paling berkilauan, sementara Purbasari yang menuruti saran Lutung Kasarung, memilih mahkota yang sederhana.
Lutung Kasarung menggunakan kesaktiannya untuk memastikan Purbasari menang dalam ujian. Ia menukarkan mahkota palsu dengan mahkota asli yang telah disihir. Ketika Purbasari dinyatakan sebagai pewaris takhta, Purbararanggi menjadi murka besar. Dalam kemarahannya, ia memerintahkan agar Purbasari dibuang ke hutan dan si lutung dibunuh.
Namun, atas bantuan kekuatan gaib Lutung Kasarung, Purbasari berhasil diselamatkan dan dibawa ke tempat yang aman di dalam hutan. Di sana, Kasarung menunjukkan kemampuan transformasinya. Ia menggunakan kesaktiannya untuk menciptakan istana megah di tengah hutan, lengkap dengan taman dan segala kemewahan, seolah-olah mereka berada di tengah peradaban yang sempurna. Purbasari hidup bahagia di sana, namun ia tetap tidak mengetahui identitas asli lutung tersebut.
Berita tentang istana ajaib di hutan sampai ke telinga Prabu Tugu Awangsa. Ia mengirim utusan untuk menyelidiki, dan akhirnya Purbararanggi pun mengetahui kebenaran tentang kemewahan yang dimiliki adiknya. Ia bergegas ke hutan untuk menghadapi Purbasari dan Lutung Kasarung.
Dalam konfrontasi terakhir, Lutung Kasarung menantang Purbararanggi dalam sebuah adu kesaktian atau duel. Berkat kesucian hati Purbasari dan kesaktiannya sendiri, Kasarung berhasil menumpas kejahatan Purbararanggi. Pada momen puncak kemenangan inilah, kutukan yang menimpanya terangkat. Sosok lutung perlahan berubah kembali menjadi Pangeran Sunan Parumanagara yang gagah berani.
Setelah identitasnya terungkap, Pangeran Parumanagara menikahi Purbasari, putri yang telah menunjukkan kesetiaan dan kebaikan hati padanya meskipun dalam wujud hewan. Mereka berdua kemudian memerintah kerajaan dengan bijaksana, meninggalkan pelajaran berharga bahwa kebaikan hati dan kesetiaan sejati akan selalu menang melawan iri hati dan kesombongan. Kisah ini menegaskan bahwa penampilan luar tidak menentukan nilai atau kemuliaan seseorang.