Ilustrasi sederhana kata kerja dasar dalam bahasa Inggris.
Dalam mempelajari bahasa Inggris, penguasaan terhadap kata kerja bantu (verb) adalah fondasi yang sangat krusial. Salah satu yang paling sering muncul dan paling mendasar adalah bentuk dari kata kerja "to be". Kata kerja "to be" ini memiliki tiga bentuk utama dalam bentuk sekarang (Present Tense), yaitu am, are, dan is. Meskipun ketiganya adalah terjemahan dari "adalah" atau "being" dalam konteks tertentu, penggunaannya sangat bergantung pada subjek kalimat.
Kata am memiliki kekhususan yang sangat ketat; ia hanya boleh dipasangkan dengan kata ganti orang pertama tunggal, yaitu "I" (Saya). Tidak ada subjek lain yang menggunakan am dalam kalimat positif bentuk sekarang.
Memahami bahwa am eksklusif untuk "I" akan menghilangkan banyak kebingungan awal. Ini adalah aturan yang tidak memiliki pengecualian dalam tata bahasa baku bahasa Inggris saat ini.
Kata kerja bantu is digunakan untuk semua subjek tunggal dari orang ketiga. Subjek ini mencakup kata ganti "He" (dia laki-laki), "She" (dia perempuan), "It" (itu/benda mati/hewan), serta semua kata benda tunggal (singular nouns).
Secara sederhana, jika subjeknya tunggal dan bukan "I", maka kemungkinan besar yang digunakan adalah is.
Fungsi utama dari is di sini adalah untuk menunjukkan keadaan atau identitas tunggal pada waktu sekarang. Kata is adalah sangat penting untuk deskripsi keadaan statis.
Berbeda dengan am dan is yang cenderung fokus pada bentuk tunggal (kecuali "I"), kata are digunakan untuk semua subjek jamak (plural) dan kata ganti orang kedua tunggal maupun jamak, yaitu "You".
Subjek yang menggunakan are meliputi: "We" (kami/kita), "They" (mereka), dan semua kata benda jamak (plural nouns).
Perlu dicatat bahwa are juga berfungsi untuk menyatakan keberadaan atau keberlangsungan aksi pada saat ini ketika digabungkan dengan kata kerja bentuk '-ing' (Present Continuous Tense).
Untuk mempermudah pemahaman, berikut adalah ringkasan bagaimana am, are, dan is berpasangan dengan subjeknya:
| Subjek | Kata Kerja Bantu | Contoh |
|---|---|---|
| I | AM | I am tired. |
| You, We, They | ARE | We are ready. |
| He, She, It | IS | It is raining. |
| Kata Benda Tunggal (The dog) | IS | The dog is big. |
| Kata Benda Jamak (The cats) | ARE | The cats are sleeping. |
Kata kerja bantu ini bukan sekadar kata pengisi kalimat. Mereka berfungsi sebagai penghubung esensial antara subjek dan predikat, yang sering kali berupa kata sifat (adjective), kata benda (noun), atau frasa preposisional yang menjelaskan lokasi. Tanpa konjugasi yang benar dari "to be", komunikasi dalam bahasa Inggris akan terdengar janggal atau bahkan tidak dapat dipahami sama sekali. Misalnya, mengatakan "She am hungry" jelas menunjukkan kesalahan mendasar. Sebaliknya, mengatakan "She is hungry" menyampaikan informasi yang benar secara gramatikal.
Penguasaan am, are, dan is juga membuka jalan untuk membentuk kalimat negatif (misalnya, "I am not happy") dan kalimat tanya (misalnya, "Are you coming?"). Memahami bahwa is, am, dan are adalah variasi dari satu kata kerja yang sama yang berubah bentuk berdasarkan subjek (sebuah konsep yang disebut konjugasi) adalah langkah besar pertama dalam mencapai kefasihan berbahasa Inggris.
Pada intinya, kata kerja ini adalah jangkar kalimat sederhana. Ketika Anda ingin mendeskripsikan keadaan saat ini, posisi, atau identitas, pastikan Anda memilih pasangan subjek yang tepat: I am, He/She/It is, dan You/We/They are. Latihan rutin dalam menggunakan ketiga bentuk ini akan menjadikan penggunaannya otomatis seiring waktu.