Amandel atau tonsil adalah dua massa jaringan berbentuk oval yang terletak di bagian belakang tenggorokan, satu di setiap sisi. Fungsinya penting pada masa kanak-kanak, yaitu sebagai lini pertahanan pertama tubuh terhadap kuman dan infeksi yang masuk melalui mulut dan hidung. Seiring bertambahnya usia, fungsi amandel cenderung berkurang, namun ukurannya seringkali tetap.
Ketika amandel sering meradang (tonsilitis), ukurannya bisa membesar secara signifikan. Pembesaran kronis inilah yang sering menimbulkan pertanyaan: apa yang terjadi jika amandel yang meradang atau besar tidak segera dioperasi? Keputusan untuk menjalani tonsilektomi (operasi pengangkatan amandel) biasanya dibuat setelah mempertimbangkan frekuensi dan tingkat keparahan gejala yang dialami pasien.
Jika amandel yang hipertrofi (membesar) atau yang sering terinfeksi dibiarkan tanpa penanganan bedah, beberapa komplikasi serius dapat muncul, terutama yang berkaitan dengan obstruksi fisik dan infeksi berulang.
Ini adalah salah satu komplikasi paling umum dan signifikan. Amandel yang sangat besar dapat menyumbat sebagian besar saluran napas saat seseorang tidur. Kondisi ini menyebabkan Obstructive Sleep Apnea (OSA). Saat OSA terjadi, pernapasan berhenti sementara berulang kali, menyebabkan kadar oksigen turun drastis. Gejala yang dirasakan antara lain:
Dalam jangka panjang, OSA yang tidak ditangani dapat meningkatkan risiko tekanan darah tinggi (hipertensi) dan masalah kardiovaskular lainnya.
Tonsilitis berulang, terutama jika terjadi lebih dari 5-7 kali dalam setahun terakhir, menunjukkan bahwa amandel tersebut sudah menjadi sumber infeksi kronis. Jika tidak dioperasi, risiko infeksi akan terus berlanjut, yang bisa menyebabkan:
Pada kasus pembesaran ekstrem, amandel yang tidak dioperasi dapat mengganggu proses menelan makanan dan minuman. Hal ini menyebabkan anak-anak atau orang dewasa menolak makan, yang berujung pada malnutrisi atau penurunan berat badan yang tidak diinginkan. Selain itu, hal ini juga bisa memengaruhi kualitas suara.
Keputusan untuk melakukan tonsilektomi bukanlah keputusan yang ringan. Dokter THT (Telinga, Hidung, Tenggorokan) biasanya akan merekomendasikan operasi jika amandel secara signifikan mengganggu kualitas hidup pasien. Indikasi utama untuk operasi amandel jika tidak diobati meliputi:
Bagi kasus di mana amandel hanya mengalami pembengkakan ringan atau tonsilitis yang sesekali terjadi, penanganan konservatif seringkali lebih diutamakan sebelum mempertimbangkan operasi. Penanganan ini bertujuan untuk mengurangi inflamasi dan mencegah infeksi.
Beberapa langkah yang bisa dilakukan antara lain:
Namun, penting untuk diingat bahwa penanganan konservatif tidak akan mengecilkan amandel yang sudah mengalami perubahan struktural permanen akibat pembesaran kronis, dan tidak akan menghilangkan risiko komplikasi pernapasan jika pembesaran tersebut signifikan. Pemantauan rutin oleh dokter sangat krusial untuk menilai apakah amandel tersebut memerlukan intervensi lebih lanjut.