Munculnya benjolan di area tenggorokan seringkali menimbulkan kekhawatiran yang signifikan bagi siapa pun yang mengalaminya. Benjolan ini bisa bervariasi dalam ukuran, tekstur, dan tingkat nyeri. Meskipun seringkali tidak berbahaya, penting untuk memahami bahwa ada berbagai penyebab potensial, mulai dari kondisi ringan hingga kondisi medis yang memerlukan perhatian serius. Identifikasi penyebab adalah langkah pertama menuju penanganan yang tepat.
Area tenggorokan mencakup banyak struktur vital, termasuk kelenjar getah bening, tiroid, amandel, dan pita suara. Pembengkakan atau pertumbuhan abnormal pada salah satu struktur ini dapat dirasakan sebagai benjolan.
Ini adalah penyebab paling umum. Kelenjar getah bening berfungsi sebagai bagian dari sistem kekebalan tubuh dan akan membengkak ketika melawan infeksi. Jika Anda mengalami flu, radang tenggorokan (faringitis), atau infeksi gigi, kelenjar di leher seringkali menjadi responsif dan terasa seperti benjolan yang kenyal dan kadang nyeri saat disentuh.
Kelenjar tiroid terletak di bagian depan leher, tepat di bawah jakun. Gangguan pada tiroid dapat menyebabkan benjolan yang dikenal sebagai gondok (goiter) atau nodul tiroid. Nodul ini bisa berupa kista berisi cairan atau jaringan padat. Meskipun sebagian besar nodul tiroid jinak (non-kanker), beberapa memerlukan pemantauan ketat atau biopsi.
Kista adalah kantung berisi cairan yang bisa tumbuh di berbagai jaringan lunak leher. Sementara itu, lipoma adalah tumor jinak yang terdiri dari jaringan lemak. Keduanya biasanya terasa lunak, dapat digerakkan di bawah kulit, dan umumnya tidak menimbulkan rasa sakit kecuali ukurannya menjadi sangat besar dan menekan struktur lain.
Infeksi bakteri atau virus dapat menyebabkan pembengkakan pada struktur tertentu. Contohnya termasuk abses peritonsil (kumpulan nanah di dekat amandel) atau kista duktus tiroglosus yang merupakan bawaan lahir namun bisa meradang sewaktu-waktu.
Meskipun sebagian besar benjolan tidak berbahaya, ada beberapa tanda bahaya yang memerlukan pemeriksaan medis segera. Pertumbuhan sel abnormal yang bersifat ganas (kanker) pada tenggorokan, laring (kotak suara), atau kelenjar getah bening merupakan kekhawatiran utama.
Beberapa karakteristik benjolan yang perlu diwaspadai antara lain:
Faktor risiko terkait dengan penyebab benjolan sangat beragam. Misalnya, merokok dan konsumsi alkohol berlebihan adalah faktor risiko utama untuk kanker orofaringeal (tenggorokan bagian mulut). Riwayat keluarga juga dapat meningkatkan risiko terhadap masalah tiroid.
Mencegah timbulnya benjolan yang disebabkan oleh infeksi adalah hal yang paling bisa kita kendalikan. Menjaga kebersihan gigi dan mulut, mencuci tangan secara teratur, serta menjaga daya tahan tubuh melalui nutrisi seimbang dapat membantu mengurangi frekuensi infeksi yang memicu pembengkakan kelenjar getah bening.
Jika Anda menemukan adanya benjolan baru di area leher, jangan panik. Lakukan observasi terhadap karakteristiknya selama beberapa hari. Jika benjolan tersebut menetap, membesar, atau disertai gejala penyerta lainnya, konsultasikan segera dengan dokter THT (Telinga, Hidung, Tenggorokan) atau dokter umum untuk evaluasi lebih lanjut. Deteksi dini selalu memberikan peluang penanganan terbaik.