Rasa sakit pada amandel (tonsilitis) seringkali menjadi pengalaman yang sangat tidak nyaman. Namun, ketidaknyamanan ini terkadang diperparah dengan sensasi nyeri yang menjalar hingga ke telinga. Fenomena ini, yang dikenal sebagai nyeri alih (referred pain), bukanlah indikasi bahwa telinga Anda terinfeksi secara primer, melainkan cerminan dari sistem persarafan yang sama yang melayani kedua area tersebut.
Memahami mengapa amandel sakit sampai ke telinga adalah kunci untuk mengelola rasa sakit dan menentukan pengobatan yang tepat. Kondisi ini sangat umum terjadi, terutama pada anak-anak dan remaja, meskipun orang dewasa juga dapat mengalaminya.
Penyebab utama dari nyeri alih ini terletak pada anatomi sistem saraf kranialis. Area tenggorokan, termasuk tonsil, dan telinga bagian tengah menerima suplai saraf dari beberapa saraf kranial yang berbagi jalur yang sama atau berdekatan. Saraf utama yang bertanggung jawab atas sensasi ini adalah:
Saraf ini adalah penghubung utama antara tenggorokan dan sistem pendengaran. Ketika amandel mengalami peradangan parah akibat infeksi bakteri (seperti Strep Throat) atau virus, sinyal nyeri yang dihasilkan sangat intens. Otak, dalam upaya memproses sinyal yang kuat ini, kadang salah menginterpretasikan sumber rasa sakit, sehingga mengirimkan sensasi tersebut ke area yang disuplai oleh saraf yang sama, yaitu telinga.
Meskipun jarang terjadi, infeksi amandel yang sangat parah dapat menyebabkan penyumbatan atau peradangan pada saluran Eustachius (saluran yang menghubungkan bagian belakang tenggorokan dengan telinga tengah). Ketika saluran ini meradang atau tersumbat oleh pembengkakan, tekanan di telinga tengah dapat meningkat, menyebabkan nyeri telinga sekunder. Namun, dalam kasus nyeri alih murni, telinga tengah tidak terinfeksi.
Ketika Anda mengalami amandel sakit sampai ke telinga, gejala lain dari tonsilitis biasanya juga muncul. Mengenali gejala penyerta ini penting untuk diagnosis mandiri awal:
Penanganan harus fokus pada meredakan peradangan pada amandel, yang pada akhirnya akan mengurangi nyeri yang menjalar ke telinga. Berikut adalah beberapa langkah yang dapat dilakukan di rumah:
Jika dicurigai infeksi bakteri, dokter mungkin akan meresepkan antibiotik. Penting untuk menghabiskan seluruh dosis antibiotik yang diresepkan, meskipun gejala membaik lebih awal.
Untuk meredakan rasa sakit sementara, beberapa metode berikut terbukti efektif:
Jauhi makanan atau minuman yang dapat memperburuk iritasi, seperti makanan keras, makanan pedas, atau sangat asam. Hindari juga paparan asap rokok atau polutan udara yang dapat memicu batuk dan memperparah peradangan.
Rasa sakit pada amandel sakit sampai ke telinga adalah manifestasi umum dari peradangan yang melibatkan jalur saraf bersama. Meskipun seringkali tidak berbahaya dan mereda seiring kesembuhan amandel, rasa sakitnya bisa mengganggu kualitas hidup. Dengan penanganan yang tepat untuk mengatasi sumber utama infeksi (amandel) dan perawatan suportif untuk meredakan gejala, pemulihan biasanya dapat dicapai dalam satu hingga dua minggu.
Jika gejala memburuk atau muncul komplikasi seperti kesulitan bernapas atau kesulitan membuka mulut, jangan tunda kunjungan ke fasilitas kesehatan terdekat.