Cirebon, sebuah kota pelabuhan yang terletak di persimpangan Jawa Barat dan Jawa Tengah, telah lama menjadi kuali peleburan budaya. Warisan ini tidak hanya tercermin dalam seni batik atau tariannya, tetapi secara fundamental terpatri dalam struktur bangunannya. Arsitektur Cirebon adalah sebuah narasi visual yang kompleks, menceritakan kisah pertemuan antara nilai-nilai spiritual Islam, kearifan lokal Sunda dan Jawa, pengaruh Majapahit yang kuat, dan sentuhan global dari Tiongkok, Arab, hingga Eropa. Memahami peran arsitek Cirebon dan warisan bangunannya berarti menelusuri bagaimana filosofi ruang diterjemahkan menjadi bentuk fisik, menciptakan identitas yang unik di Nusantara.
Sejak masa awal Kesultanan, arsitek di wilayah ini menghadapi tantangan untuk menciptakan bangunan yang monumental namun tetap menyerap ajaran baru tanpa menyingkirkan tradisi lama. Hasilnya adalah gaya yang khas: bersahaja dari luar, tetapi kaya makna di dalamnya, dengan penggunaan material lokal dan ornamen yang sangat simbolis, seperti motif Mega Mendung yang kini menjadi ikon global.
Visualisasi motif Mega Mendung, lambang kesuburan dan ajaran tasawuf.
Pusat gravitasi arsitektural Cirebon terletak pada tiga keraton utamanya: Keraton Kasepuhan, Keraton Kanoman, dan Keraton Kacirebonan. Ketiga kompleks istana ini adalah laboratorium terbaik untuk memahami cara kerja arsitek Cirebon tradisional. Mereka bukan hanya tempat tinggal raja, tetapi replika mikrokosmos dari tatanan alam semesta dan hierarki sosial.
Setiap keraton dibangun dengan orientasi yang sangat ketat. Umumnya, tata letak mengikuti garis lurus dari utara ke selatan, menghubungkan tiga elemen penting: Gunung (sebagai sumber spiritual dan air), Keraton (pusat kekuasaan), dan Laut (sebagai sumber rezeki dan simbol dunia fana). Orientasi ini memastikan bahwa arsitektur selalu terintegrasi dengan ajaran spiritual dan alam.
Gerbang keraton, seperti Gerbang Lawang Sanga di Kasepuhan, sering kali menggunakan gaya arsitektur yang dikenal sebagai *Pecinan*, menunjukkan pengaruh Tiongkok yang kuat sejak awal. Namun, material utamanya tetap bata merah khas Jawa. Dindingnya tidak hanya berfungsi sebagai pelindung fisik, tetapi juga sebagai lapisan pemisah spiritual. Semakin dalam seseorang masuk ke dalam kompleks, semakin sakral pula ruangannya. Pemisahan antara area publik (*Alun-Alun*), area semi-publik (*Pelataran*), dan area privat (*Dalem Agung*) dicapai melalui serangkaian gerbang dan *pendopo* (balai terbuka).
Elemen kunci yang membedakan arsitektur keraton Cirebon meliputi:
1. Penggunaan Keramik Cina: Salah satu ciri paling mencolok adalah penempatan piring dan mangkuk keramik Tiongkok—terutama berwarna biru-putih—yang tertanam pada dinding bangunan utama. Ini adalah bukti nyata akulturasi dan hubungan dagang yang intens. Secara filosofis, keramik ini berfungsi sebagai penolak bala dan simbol kemakmuran, selain menjadi penanda kronologis (tanpa menggunakan angka atau tahun).
2. Atap Tumpang dan Limasan: Struktur atap sering kali mengadopsi gaya tradisional Jawa yang membedakan fungsi ruangan. Atap *Limasan* (piramida terpotong) digunakan untuk bangunan yang lebih besar, sementara struktur *Joglo* yang lebih kompleks—meski jarang ditemukan dalam bentuk murni seperti di Jawa Tengah—diadaptasi ke dalam struktur *Pendopo* Cirebon. Atap-atap ini ditopang oleh tiang utama yang disebut *Saka Guru*, melambangkan empat pilar ajaran Islam dan tata surya.
3. Siti Inggil (Tanah Tinggi): Siti Inggil, yang berarti tanah yang ditinggikan, adalah area terbuka di depan keraton yang dulunya berfungsi sebagai tempat penobatan dan upacara resmi. Arsitekturnya dibuat terbuka, memfasilitasi komunikasi antara Sultan dan rakyatnya. Tangga batu dan pendopo Siti Inggil di Kasepuhan merupakan mahakarya penggunaan batu karang (wadasan) sebagai material utama, mengingatkan pada struktur purbakala Majapahit.
Cirebon tidak pernah mengenal arsitektur yang monolitik. Sejak abad ke-15, setiap lapisan sejarah meninggalkan jejak gaya yang berpadu harmonis. Keahlian arsitek Cirebon masa lalu terletak pada kemampuan mereka memadukan kontras—sebuah keterampilan yang jarang ditemukan di wilayah lain.
Masjid Agung Sang Cipta Rasa adalah inti dari arsitektur Islam awal di Cirebon. Bangunan ini mencerminkan transisi dari bentuk peribadatan pra-Islam ke arsitektur masjid bercorak Nusantara.
Masjid ini dibangun atas inisiatif Sunan Gunung Jati, dengan kontribusi arsitek legendaris Sunan Kalijaga (dalam tradisi lisan). Ciri utamanya adalah atap bersusun tiga (tumpang tiga), yang melambangkan tiga tingkatan iman: Iman, Islam, dan Ihsan, sekaligus mewakili tiga tingkatan kosmos Jawa. Atap ini ditopang oleh tiang utama yang unik, salah satunya dikenal sebagai *Saka Tatal* (tiang dari serpihan kayu), sebuah demonstrasi kejeniusan struktural dan simbolis dari arsitek masa itu.
Mihrab (tempat imam memimpin shalat) di masjid ini menunjukkan seni ukir Majapahit yang halus. Penggunaan batu karang (Wadasan) di sekitar mihrab dan dinding adalah ciri khas Cirebon. Batu karang dipahat sedemikian rupa sehingga memberikan tekstur kasar namun elegan, sebuah material yang mudah didapatkan dari daerah pesisir, menunjukkan kearifan lokal dalam pemilihan bahan baku.
Migrasi Tiongkok ke Cirebon telah berlangsung sejak era Majapahit, dan pengaruhnya terlihat jelas dalam palet warna dan struktur gerbang. Arsitek Tiongkok membawa teknik konstruksi kayu yang lebih rumit dan penggunaan warna-warna cerah seperti merah dan emas, meskipun penerapannya pada bangunan keraton diredam dan disesuaikan dengan estetika Jawa yang lebih bersahaja.
Bangunan-bangunan seperti kompleks Lawang Sepada Poleng (di Keraton Kanoman) menunjukkan perpaduan mencolok. Meskipun bentuk dasarnya Jawa, detail atap, ukiran kayu pada pintu, dan penggunaan warna terang menunjukkan pengaruh Tiongkok. Ini adalah contoh di mana gaya arsitektur tidak hanya dipinjam, tetapi diinternalisasi menjadi identitas lokal.
Memasuki abad ke-19 dan awal abad ke-20, Cirebon tumbuh sebagai pusat perdagangan gula dan kopi yang penting. Hal ini memicu gelombang pembangunan infrastruktur dan kantor-kantor pemerintahan bergaya Eropa.
1. Balai Kota Cirebon (Gedung Bunder): Gedung Balai Kota Cirebon adalah contoh unggul arsitektur Art Deco Ekspresionisme yang dirancang oleh arsitek Tiongkok-Belanda terkemuka. Bentuknya yang ikonik—menyerupai botol—adalah pernyataan desain modern yang berani, jauh dari gaya tradisional keraton. Bangunan ini menunjukkan bagaimana arsitek Cirebon kontemporer pada masa itu mampu beradaptasi dengan tren global, menciptakan landmark fungsional yang monumental.
2. Kawasan Pecinan dan Gudang Pelabuhan: Di kawasan Pecinan dan sekitar pelabuhan, arsitektur kolonial bercampur dengan rumah tinggal Tiongkok tradisional. Bangunan-bangunan di Jalan Siliwangi dan Jalan Kartini sering menampilkan fasad yang dipengaruhi Neoklasik atau Indische Empire, ditandai dengan jendela tinggi, ventilasi silang yang baik untuk iklim tropis, dan penggunaan teras yang luas (veranda) untuk berinteraksi sosial.
Tidak ada pembahasan mengenai arsitektur Cirebon yang lengkap tanpa menyinggung kompleks Goa Sunyaragi. Bangunan ini adalah studi kasus unik tentang bagaimana arsitek menggunakan material dan bentuk untuk menyampaikan ajaran tasawuf dan kerahasiaan kekuasaan.
Goa Sunyaragi, yang secara harfiah berarti 'sunyi raga' (tempat menyepi), bukanlah goa alami, melainkan kompleks bangunan buatan yang seluruhnya terbuat dari batu karang laut (wadasan) dan batu bata. Kompleks ini dirancang sebagai taman air dan tempat meditasi bagi keluarga Sultan.
Penggunaan batu karang yang kasar dan berongga memberikan kesan kuno, seolah-olah bangunan ini telah ada sejak zaman purba. Arsitekturnya meniru bentuk-bentuk alam, seperti karang, gua, dan pegunungan kecil, menciptakan lanskap mistis. Kompleks ini memiliki lorong-lorong sempit, tangga curam, dan ruangan-ruangan tersembunyi (seperti Goa Peteng dan Mande Beling), yang semuanya dirancang untuk memisahkan pengunjung dari hiruk pikuk dunia luar, memaksa mereka masuk ke dalam keadaan kontemplatif.
Secara arsitektural, Sunyaragi adalah perpaduan gaya yang paling ekstrem: bentuknya mengingatkan pada reruntuhan Hindu-Buddha, tetapi fungsinya sepenuhnya Islami (tasawuf). Kemampuan arsitek Cirebon untuk menggabungkan elemen ini ke dalam satu kesatuan organik adalah prestasi luar biasa dalam desain lansekap dan spiritualitas.
Motif Mega Mendung, yang sering ditemukan dalam batik Cirebon, juga merupakan elemen krusial dalam arsitektur—baik sebagai ukiran kayu, pola keramik, atau bahkan dalam bentuk fasad bangunan modern yang terinspirasi tradisi.
Filosofi Awan: Awan yang digambarkan dalam Mega Mendung selalu berlapis-lapis dan menunjukkan transisi warna, melambangkan perjalanan hidup manusia yang penuh rintangan (awan gelap) namun berakhir pada kedamaian (awan terang). Dalam konteks arsitektur, ornamen ini mengingatkan penghuni akan sifat kesabaran dan kebesaran Tuhan yang menyelimuti alam semesta. Penggunaannya yang masif di bangunan keraton menunjukkan bahwa arsitektur adalah alat untuk mendidik moral dan spiritual.
Konsep struktural arsitektur keraton, menunjukkan tiang utama (Saka Guru) yang menopang atap, melambangkan kestabilan dan spiritualitas.
Kekuatan arsitektur tradisional Cirebon terletak pada pemilihan material yang bijaksana, yang tidak hanya tahan lama dalam iklim tropis tetapi juga kaya makna filosofis.
Sebagian besar struktur utama bangunan keraton—terutama pendopo dan bangsal—menggunakan kayu jati berkualitas tinggi. Penggunaan kayu jati menunjukkan pengetahuan mendalam tentang sifat material. Kayu jati dipilih karena ketahanannya terhadap serangga dan kelembaban. Yang lebih penting, arsitek Cirebon kuno sangat mahir dalam teknik sambungan kayu tanpa menggunakan paku (sistem *purus* dan *pasak*). Teknik ini memastikan bahwa bangunan memiliki elastisitas yang dibutuhkan untuk menghadapi gempa bumi kecil, sekaligus mempermudah pembongkaran dan relokasi jika diperlukan.
Contoh paling ekstrem dari kearifan material ini adalah *Saka Tatal* di Masjid Agung. Tiang ini dibuat dari potongan-potongan kecil kayu (tatal) yang dipadatkan dan diikat kuat. Secara struktural, ini mungkin tampak tidak biasa, tetapi secara simbolis, ia mengajarkan kerendahan hati: bahkan dari materi yang paling remeh pun dapat diciptakan sesuatu yang monumental dan suci. Ini adalah pesan penting dari arsitek Wali Songo kepada masyarakat yang baru memeluk Islam.
Batu bata merah telah menjadi material konstruksi dominan sejak era Majapahit, dan Cirebon mewarisi teknik pembangunan tembok tebal yang kokoh. Namun, Cirebon menambahkan sentuhan unik dengan penggunaan *bata berglasir* atau keramik Tiongkok pada fasad. Tembok Keraton Kasepuhan, misalnya, adalah mozaik bata merah yang dipercantik dengan ribuan lempengan keramik impor.
Tembok bukan hanya pembatas fisik, tetapi juga kanvas sejarah. Penempatan keramik ini tidak sembarangan; polanya sering kali mengikuti aturan tertentu yang hanya diketahui oleh keluarga keraton dan arsitek inti mereka, menjadikannya kode visual yang tersembunyi.
Wadasan, atau batu karang laut, digunakan secara luas di situs-situs seperti Goa Sunyaragi dan fondasi keraton. Material ini memberikan tekstur yang kontras dengan kehalusan kayu dan keramik. Di era kolonial, material modern seperti teraso dan beton mulai diperkenalkan, memungkinkan pembangunan gedung-gedung besar seperti Balai Kota. Namun, penggunaan teraso di bangunan kolonial Cirebon sering kali dihiasi dengan pola geometris atau flora lokal, menunjukkan upaya adaptasi material asing ke dalam estetika setempat.
Di masa kini, peran arsitek Cirebon tidak hanya terbatas pada mendesain bangunan baru, tetapi juga pada tugas krusial melestarikan warisan yang sudah ada sambil menghadapi laju modernisasi yang cepat. Cirebon modern harus menyeimbangkan kebutuhan komersial dengan nilai-nilai sejarah yang terkandung dalam ruang kotanya.
Konservasi keraton memerlukan pendekatan multidisiplin. Arsitek konservasi harus memahami tidak hanya struktur fisik bangunan tetapi juga makna ritual dan filosofis dari setiap elemen. Tantangan terbesar adalah mempertahankan integritas material asli (seperti kayu jati lama dan keramik antik) sambil memastikan struktur tahan terhadap perubahan iklim dan beban pengunjung modern.
Proses revitalisasi sering melibatkan teknik tradisional yang hanya dikuasai oleh pengrajin lokal, memastikan bahwa perbaikan dilakukan dengan metode yang sama dengan pembangunan aslinya. Misalnya, restorasi di Siti Inggil Keraton Kanoman harus memastikan bahwa penataan batu karang tetap sesuai dengan tata letak kosmis yang dirancang ratusan tahun yang lalu.
Munculnya gelombang arsitek muda di Cirebon menunjukkan tren desain yang berusaha mengintegrasikan identitas lokal ke dalam bentuk modern. Ini terlihat dalam penggunaan:
Tujuan dari arsitektur kontemporer yang baik di Cirebon adalah menciptakan koneksi visual antara sejarah dan masa depan. Bangunan harus 'berbicara' tentang Cirebon, bukan hanya menjadi struktur fungsional belaka.
Sebagai kota pesisir yang padat, Cirebon menghadapi tantangan penataan ruang yang serius, termasuk masalah drainase dan kepadatan lalu lintas. Arsitek Cirebon saat ini harus berfokus pada desain infrastruktur yang berkelanjutan. Hal ini mencakup pengembangan tata ruang yang mengintegrasikan kawasan bersejarah (seperti Pecinan dan Keraton) dengan kawasan komersial baru, memastikan bahwa pembangunan vertikal tidak mengalahkan horizon visual landmark budaya yang penting.
Pendekatan desain berkelanjutan di Cirebon harus mempertimbangkan mitigasi banjir dan penggunaan energi pasif. Desain yang optimal harus meniru kearifan arsitektur tradisional Cirebon—seperti penggunaan atap tinggi dan ventilasi silang—untuk mengurangi ketergantungan pada pendingin udara mekanis, sebuah filosofi yang telah diterapkan secara efektif oleh nenek moyang mereka dalam menghadapi iklim tropis.
Untuk memahami arsitektur Cirebon, kita harus menyelam lebih dalam ke dalam detail yang sering terabaikan, yang menunjukkan tingkat presisi filosofis yang luar biasa oleh para arsitek Cirebon awal.
Bangsal Pringgondani, yang terletak di area publik Keraton Kasepuhan, adalah contoh master arsitektur terbuka. Bangsal ini berfungsi sebagai tempat penerimaan tamu dan upacara penting. Desainnya didominasi oleh tiang-tiang kayu yang kokoh dan lantai keramik. Yang menarik adalah ornamen ukiran kayu yang menggabungkan motif-motif yang berbeda: flora Jawa, kaligrafi Islam, dan figur Tiongkok (seperti naga atau singa). Sinkretisme ini bukanlah kebetulan; itu adalah keputusan sadar oleh arsitek untuk menunjukkan bahwa Kesultanan Cirebon adalah pusat yang merangkul semua budaya di bawah naungan Islam.
Lantai pendopo seringkali ditinggikan (berpanggung), menunjukkan hierarki. Orientasi Bangsal selalu menghadap ke arah yang memungkinkan sirkulasi udara maksimal. Dalam arsitektur tradisional Cirebon, kenyamanan termal adalah prioritas, dicapai melalui desain pasif daripada teknologi modern. Ketinggian atap dan kedalaman teras (emperan) dirancang secara matematis untuk menaungi dinding dari sinar matahari langsung.
Pengelolaan air dalam arsitektur Islam Cirebon adalah elemen fungsional dan ritual. Kompleks Padasan (tempat wudhu) di Keraton dan Masjid Agung menunjukkan sistem irigasi kuno yang efisien. Air tidak hanya dialirkan tetapi disimpan dalam struktur batu atau teraso yang indah. Desain kolam dan pancuran di Sunyaragi juga menunjukkan keahlian hidrolik arsitek dalam mengolah sumber daya alam menjadi elemen visual yang menenangkan dan sakral.
Meskipun arsitektur Cirebon umumnya dominan kayu dan batu, pengaruh Eropa dan perdagangan internasional membawa elemen kaca dan kristal. Di beberapa bagian Keraton Kasepuhan (terutama di ruang dalam), terdapat lampu gantung kristal dan jendela kaca yang rumit. Ini bukan hanya penanda kekayaan, tetapi juga bukti bahwa arsitek Cirebon mampu mengintegrasikan material mewah impor ke dalam bingkai kayu tradisional tanpa terasa dipaksakan. Penggunaan kaca memberikan kontras yang menarik terhadap bata merah dan keramik yang lebih bersahaja.
Cirebon hari ini terus berkembang sebagai kota metropolitan di pesisir utara Jawa. Arsitektur kontemporer di kota ini berjuang untuk mempertahankan karakter Cirebon di tengah homogenisasi gaya desain yang dibawa oleh globalisasi. Tantangannya adalah menciptakan bangunan yang fungsional, ekonomis, dan estetik, sambil tetap menghormati narasi panjang yang terkandung dalam kota tersebut.
Art Deco yang mencapai puncaknya di era kolonial telah meninggalkan warisan yang kuat. Banyak bank, hotel, dan stasiun kereta api di Cirebon masih menggunakan elemen Art Deco yang kuat—garis-garis geometris yang tegas, jendela bundar, dan penggunaan simetri. Arsitek Cirebon modern sering mengambil inspirasi dari periode ini untuk bangunan komersial mereka, menciptakan gaya yang disebut *Neo-Art Deco Cirebon*—sebuah gaya yang lebih berani dan formal dibandingkan arsitektur keraton yang lebih organik.
Gedung Stasiun Kereta Api Cirebon Prujakan, misalnya, meskipun telah dimodernisasi, tetap mempertahankan proporsi dan fasad yang mengingatkan pada kekokohan Art Deco, melambangkan peran Cirebon sebagai gerbang transit penting sejak masa penjajahan.
Di tingkat perumahan, arsitek di Cirebon menghadapi permintaan untuk desain yang ekonomis namun tetap memiliki ciri khas. Adaptasi gaya Cirebon dalam perumahan rakyat meliputi:
Etika profesi arsitektur di Cirebon saat ini sangat menekankan pentingnya studi sejarah sebelum merancang di kawasan inti kota. Setiap proyek baru di sekitar area Keraton atau Pecinan harus melalui proses kajian dampak visual dan budaya. Ini adalah langkah penting untuk mencegah pembangunan yang merusak *skyline* tradisional dan menghilangkan karakter Cirebon. Arsitek modern bertindak sebagai penjaga sejarah, memastikan bahwa setiap penambahan pada kota adalah penghormatan, bukan penghapusan, terhadap warisan arsitektur yang sangat kaya dan berlapis-lapis.
Pengembangan konsep ‘Kota Pusaka’ (Heritage City) telah mendorong arsitek Cirebon untuk bekerja sama dengan sejarawan dan antropolog. Pendekatan interdisipliner ini memastikan bahwa revitalisasi tidak hanya fokus pada estetika, tetapi juga pada fungsi sosial dan spiritual bangunan. Keraton, masjid, dan situs kuno lainnya harus tetap menjadi ruang hidup, bukan sekadar museum yang beku oleh waktu. Mereka harus terus berfungsi sebagai pusat budaya dan spiritualitas, sejalan dengan tujuan awal pendiriannya oleh para arsitek pendahulu yang bijaksana.
Sebagai kota pelabuhan utama di Pantai Utara Jawa (Pantura), Cirebon memiliki sub-arsitektur yang spesifik terkait dengan aktivitas maritim dan kehidupan pesisir. Lingkungan pesisir menuntut solusi desain yang berbeda, terutama dalam hal ketahanan terhadap salinitas, kelembaban, dan angin kencang.
Gudang-gudang tua di Pelabuhan Cirebon, meskipun banyak yang bergaya kolonial fungsional, menunjukkan penyesuaian yang cerdas. Bangunan-bangunan ini biasanya memiliki atap yang sangat curam untuk mempercepat aliran air hujan dan fondasi yang ditinggikan untuk menghindari pasang air laut. Penggunaan kayu keras lokal dan penutup atap yang kokoh (seringkali seng atau genteng tebal) adalah ciri khas konstruksi pesisir. Fungsi arsitek di sini adalah memaksimalkan volume penyimpanan sambil mempertahankan sirkulasi udara yang memadai untuk menjaga komoditas yang disimpan.
Di perkampungan nelayan, arsitektur menjadi lebih sederhana dan pragmatis. Rumah-rumah dibangun dengan material yang mudah diganti dan dipertahankan. Tiang penyangga seringkali terbuat dari beton atau kayu yang direndam untuk ketahanan air, dan dinding umumnya menggunakan anyaman bambu (*gedhek*) atau papan kayu ringan. Ketinggian lantai rumah seringkali sangat rendah agar mudah diakses, namun dilengkapi dengan teras yang luas sebagai area kerja dan sosial.
Dalam konteks arsitektur pesisir ini, filosofi ruang berfokus pada komunitas. Rumah-rumah dibangun berdekatan, dengan ruang komunal (seperti lapangan untuk menjemur ikan atau memperbaiki jaring) yang terintegrasi langsung dengan struktur hunian. Ini adalah studi tentang arsitektur vernakular yang responsif terhadap lingkungan dan kebutuhan sosial komunitas maritim.
Proyek-proyek infrastruktur di pelabuhan modern melibatkan arsitek Cirebon dan insinyur untuk merancang struktur beton yang sangat tahan terhadap korosi air asin. Desain ini harus menggabungkan fungsi teknis modern (seperti crane dan fasilitas bongkar muat) dengan estetika yang sesuai, sering kali menggunakan warna-warna cerah atau pola Mega Mendung pada struktur pendukung non-vital, sebagai identitas visual kota pelabuhan tersebut.
Masa depan arsitektur Cirebon sangat bergantung pada bagaimana generasi arsitek Cirebon berikutnya dididik dan dilatih. Pendidikan arsitektur lokal kini berupaya keras untuk memasukkan kurikulum yang berbasis pada kearifan lokal dan konservasi, memastikan warisan tidak hanya dipelajari, tetapi juga dipraktikkan.
Program studi arsitektur di Cirebon mulai menekankan pentingnya mata kuliah sejarah arsitektur lokal secara mendalam. Mahasiswa tidak hanya belajar tentang Vitruvius atau Le Corbusier, tetapi juga tentang cara kerja *Saka Tatal* Sunan Kalijaga, penggunaan proporsi pada keraton, dan makna filosofis dari setiap ukiran di Goa Sunyaragi. Tugas studio desain seringkali berupa proyek revitalisasi situs bersejarah atau perancangan bangunan baru di kawasan sensitif budaya.
Penelitian mendalam terhadap arsitektur vernakular yang semakin terancam punah (seperti rumah tradisional Sunda-Cirebon atau rumah pecinan tua) menjadi fokus utama. Penelitian ini bertujuan untuk mendokumentasikan teknik konstruksi, material asli, dan fungsi sosial ruang sebelum hilang ditelan pembangunan modern. Data dari penelitian ini kemudian digunakan oleh arsitek Cirebon praktisi untuk menginformasikan desain mereka, memastikan bahwa inovasi berbasis pada tradisi.
Arsitek masa depan didorong untuk bekerja langsung dengan komunitas, terutama di sekitar kawasan budaya. Misalnya, proyek perancangan ulang Alun-Alun Keraton harus melibatkan Sultan, pengurus Keraton, dan masyarakat sekitar. Pendekatan partisipatif ini memastikan bahwa desain tidak hanya secara fisik sesuai, tetapi juga diterima secara sosial dan memenuhi kebutuhan ritual atau komunal masyarakat setempat.
Cirebon menawarkan salah satu studi kasus arsitektur akulturasi yang paling kaya di Indonesia. Dari kesederhanaan Masjid Agung yang berselimut makna spiritual, kemegahan Keraton yang dihiasi porselen Tiongkok, hingga kegilaan bentuk Goa Sunyaragi yang mistis, setiap bangunan adalah lapisan sejarah yang menceritakan perjalanan panjang sebuah kota pelabuhan yang terbuka namun teguh memegang identitasnya.
Peran arsitek Cirebon—baik yang legendaris di masa lampau maupun profesional kontemporer—adalah menjaga keseimbangan abadi ini. Mereka adalah pencerita visual yang menerjemahkan filosofi lokal, ajaran agama, dan tuntutan fungsional ke dalam beton, kayu, dan batu karang. Melalui warisan arsitekturnya, Cirebon berdiri sebagai monumen hidup yang membuktikan bahwa perbedaan budaya tidak harus saling meniadakan, melainkan dapat saling memperkaya, menciptakan harmoni spasial yang megah dan tak lekang oleh zaman. Konservasi dan inovasi di Cirebon adalah tugas berkelanjutan untuk memastikan jembatan waktu ini tetap kokoh, menghubungkan spiritualitas masa lalu dengan ambisi masa depan.