Sakit Menelan Tenggorokan: Penyebab & Cara Atasi

Sakit menelan tenggorokan, atau dalam istilah medis dikenal sebagai faringitis, adalah keluhan umum yang dapat sangat mengganggu aktivitas sehari-hari. Rasa nyeri, perih, atau sensasi mengganjal saat menelan makanan, minuman, bahkan air liur sendiri seringkali membuat penderitanya merasa tidak nyaman.

Kondisi ini tidak selalu berbahaya, namun karena seringkali menjadi gejala awal dari berbagai penyakit, penting untuk memahami penyebab utamanya agar penanganan yang dilakukan tepat sasaran. Meskipun gejalanya terasa lokal di tenggorokan, akarnya bisa berasal dari infeksi virus, bakteri, hingga faktor lingkungan.

Penyebab Utama Sakit Menelan Tenggorokan

Memahami pemicu adalah langkah pertama menuju pemulihan. Penyebab faringitis sangat beragam:

1. Infeksi Virus (Penyebab Paling Umum)

Sebagian besar kasus sakit menelan disebabkan oleh infeksi virus, seperti virus penyebab flu biasa atau pilek. Faringitis virus umumnya sembuh dengan sendirinya dalam waktu 5 hingga 7 hari. Gejala penyerta seringkali meliputi hidung tersumbat, batuk, dan suara serak.

2. Infeksi Bakteri

Streptococcus pyogenes adalah bakteri yang sering menyebabkan radang tenggorokan yang lebih serius, dikenal sebagai Strep Throat. Faringitis bakteri biasanya ditandai dengan demam tinggi, munculnya bintik putih (nanah) di amandel, dan pembengkakan kelenjar getah bening. Kondisi ini memerlukan penanganan antibiotik dari dokter.

3. Alergi

Reaksi alergi terhadap debu, serbuk sari, atau bulu hewan dapat menyebabkan lendir berlebihan (post-nasal drip) yang mengiritasi bagian belakang tenggorokan, sehingga menimbulkan rasa gatal dan sakit saat menelan.

4. Iritasi Lingkungan dan Gaya Hidup

Asap Rokok: Paparan asap rokok aktif maupun pasif adalah iritan kuat bagi lapisan tenggorokan.
Polusi Udara: Udara kering atau sangat tercemar dapat menyebabkan iritasi kronis.
Kekeringan: Bernapas melalui mulut saat tidur atau dehidrasi dapat membuat tenggorokan kering dan sakit.
Penyakit Asam Lambung (GERD): Asam lambung yang naik hingga ke kerongkongan (refluks) dapat membakar dan mengiritasi tenggorokan, seringkali terasa lebih parah di pagi hari.

Langkah Praktis Mengatasi Nyeri Saat Menelan

Jika sakit menelan Anda tergolong ringan hingga sedang dan dicurigai karena virus atau iritasi, penanganan mandiri di rumah dapat sangat membantu meredakan gejala:

Tips Pereda Nyeri Cepat

Berkumur Air Garam Hangat: Campurkan setengah sendok teh garam dalam segelas air hangat. Berkumur beberapa kali sehari membantu mengurangi pembengkakan dan membunuh kuman ringan di permukaan.
Minuman Hangat dan Madu: Teh herbal hangat dengan tambahan madu alami terbukti efektif melapisi tenggorokan dan meredakan batuk. (Catatan: Jangan berikan madu pada bayi di bawah usia satu tahun).
Penenang Tenggorokan (Lozenges): Permen pelega tenggorokan atau tablet isap membantu merangsang produksi air liur, menjaga tenggorokan tetap lembap.
Pastikan Hidrasi Cukup: Minum banyak cairan bening sepanjang hari untuk mencegah dehidrasi dan menjaga lendir tetap encer.

Selain penanganan langsung, istirahatkan pita suara Anda. Hindari berbicara terlalu keras atau berteriak. Jaga kelembapan udara di sekitar Anda, terutama saat tidur, dengan menggunakan humidifier jika udara terasa sangat kering.

Kapan Harus Segera ke Dokter?

Meskipun kebanyakan sakit tenggorokan bersifat ringan, ada beberapa tanda bahaya yang memerlukan perhatian medis profesional segera. Jangan tunda konsultasi jika Anda mengalami hal-hal berikut:

Nyeri menelan yang sangat hebat sehingga Anda tidak bisa minum atau makan sama sekali.
Demam di atas 38.5°C yang tidak kunjung turun.
Terdapat bercak nanah atau ruam kulit yang tidak biasa.
Pembengkakan parah pada leher atau kesulitan bernapas (tanda darurat).
Sakit tenggorokan berlangsung lebih dari satu minggu tanpa perbaikan.

Dokter mungkin akan melakukan tes cepat untuk memastikan apakah penyebabnya bakteri. Jika terbukti bakteri, antibiotik sangat penting untuk mencegah komplikasi seperti demam rematik. Penanganan yang tepat dan pencegahan paparan iritan adalah kunci untuk menjaga kesehatan tenggorokan Anda.