Dalam lembaran-lembaran kitab suci, terdapat banyak kisah inspiratif yang telah membentuk iman jutaan orang selama berabad-abad. Salah satu kisah yang paling menonjol dan penuh makna adalah tentang Gideon. Tokoh ini, yang hidup di masa Hakim-hakim Israel, dikenal karena keraguannya, keberaniannya, dan bagaimana Tuhan menggunakan dirinya untuk membawa kemenangan besar bagi umat-Nya. Kisah Gideon, yang tercatat dalam Kitab Hakim-hakim pasal 6 hingga 8, menawarkan pelajaran berharga tentang kepercayaan, kepemimpinan, dan kekuatan ilahi yang bekerja di tengah kelemahan manusia.
Kisah Gideon dimulai dengan gambaran suram tentang kondisi bangsa Israel. Bangsa tersebut kembali menyimpang dari jalan Tuhan dan dihukum dengan penindasan oleh bangsa Midian. Selama tujuh tahun, orang Midian datang setiap tahun untuk merampas hasil panen mereka, membuat orang Israel terpaksa bersembunyi di gua-gua dan tempat-tempat terpencil di pegunungan. Dalam situasi inilah Gideon dipanggil. Ia adalah seorang pemuda dari suku Manasye, yang pada masa itu termasuk suku yang paling lemah dan terpinggirkan.
Dalam ketakutan dan keputusasaan, Gideon sedang menumbuk gandum di tempat yang tersembunyi untuk menyelamatkannya dari rampasan orang Midian. Di tengah kesibukannya yang penuh kekhawatiran, Malaikat TUHAN menampakkan diri kepadanya. Ini adalah momen krusial. Gideon, yang merasa tidak berarti dan ragu akan kemampuannya, diperkenalkan sebagai "pahlawan perkasa". Panggilan ini tentu terdengar ironis bagi Gideon sendiri, mengingat keadaan hidupnya yang penuh ketakutan.
Gideon, seperti banyak orang pada umumnya, membutuhkan jaminan. Ia menyuarakan keraguannya kepada Malaikat TUHAN, mempertanyakan bagaimana mungkin Tuhan akan menyelamatkan Israel melalui dirinya yang berasal dari keluarga paling miskin di suku Manasye, dan dirinya sendiri adalah yang terkecil dalam keluarganya. Tuhan, dalam kasih dan kesabaran-Nya, tidak hanya meyakinkan Gideon tetapi juga memberinya tanda.
Tanda pertama yang diberikan adalah ketika Gideon menyiapkan persembahan. Malaikat TUHAN menyentuh persembahan itu dengan ujung tongkatnya, dan api menjilat keluar dari batu serta membakar habis persembahan itu. Setelah itu, Malaikat TUHAN lenyap. Tanda ini memperkuat keyakinan Gideon bahwa ia memang diutus oleh Tuhan.
Namun, keraguan Gideon belum sepenuhnya sirna. Ia meminta tanda lagi, yaitu agar embun turun ke atas bulu domba saja pada malam hari, sementara tanah sekitarnya tetap kering. Keesokan paginya, hal itu terjadi. Belum puas, Gideon meminta kebalikannya: bulu domba tetap kering, sementara tanah sekitarnya basah oleh embun. Dan Tuhan, lagi-lagi, mengabulkan permintaannya. Tanda-tanda ini menunjukkan bahwa Tuhan siap bekerja melalui Gideon, meskipun ia merasa lemah.
Setelah Gideon mendapat kepastian dari Tuhan, tugasnya adalah memimpin bangsa Israel melawan orang Midian. Tuhan kemudian memberikan instruksi yang paling mengejutkan: pasukan Israel terlalu banyak. Awalnya, Gideon mengumpulkan sekitar 32.000 orang. Tuhan menyatakan bahwa kemenangan ini harus jelas menunjukkan kuasa-Nya, bukan kekuatan manusia.
Pertama, Tuhan meminta siapa saja yang takut untuk pulang. 22.000 orang pun kembali, menyisakan 10.000 orang. Belum berhenti di situ, Tuhan kembali berkata bahwa jumlah itu masih terlalu banyak. Kemudian, Tuhan menetapkan ujian lain: membawa pasukan ke tepi air. Mereka yang menjilat air seperti anjing akan dipisahkan dari mereka yang berlutut untuk minum. Hanya 300 orang yang menjilat air dengan cara yang waspada, yaitu sambil tetap mengamati sekeliling.
Gideon akhirnya hanya diperintahkan untuk maju dengan 300 orang ini. Ini adalah strategi yang sangat tidak konvensional dan tampak mustahil. Dengan pasukan sekecil itu, bagaimana mungkin mengalahkan tentara Midian yang tak terhitung jumlahnya, yang menduduki negeri itu seperti belalang? Namun, di sinilah keindahan Gideon Alkitab terungkap: Tuhan ingin membuktikan bahwa kemenangan datang dari Dia, bukan dari jumlah pasukan atau strategi perang manusia.
Malam sebelum penyerangan, Tuhan memberikan instruksi lebih lanjut kepada Gideon. Setiap prajuritnya diberikan terompet, buyung kosong, dan obor yang tersembunyi di dalam buyung. Pada tengah malam, mereka mengepung perkemahan Midian. Sesuai aba-aba, mereka membunyikan terompet, memecahkan buyung, dan menyalakan obor sambil berseru, "Pedang demi TUHAN dan demi Gideon!"
Keadaan kacau balau pun terjadi di perkemahan Midian. Dalam kegelapan dan kebingungan, orang Midian saling menyerang satu sama lain, dan akhirnya melarikan diri dalam ketakutan. 300 orang melawan tentara yang jumlahnya ratusan ribu. Kemenangan ini sungguh luar biasa dan membuktikan janji Tuhan. Bangsa Israel akhirnya bebas dari penindasan Midian, dan damai sejahtera kembali ke negeri itu selama 40 tahun.
Kisah Gideon dalam Gideon Alkitab mengajarkan beberapa hal penting bagi kita:
Kisah Gideon adalah pengingat abadi bahwa dalam kelemahan kita, Tuhan dapat berkarya dengan luar biasa. Ia adalah bukti hidup bahwa ketika kita menyerahkan ketakutan dan keraguan kita kepada Tuhan, Ia sanggup memberikan kemenangan yang melampaui segala pemahaman kita.