Ilustrasi area tenggorokan yang mengalami iritasi.
Menelan sakit tenggorokan adalah keluhan umum yang sangat mengganggu aktivitas sehari-hari. Rasa nyeri, perih, atau bahkan sensasi seperti tergores saat menelan makanan atau minuman bisa membuat kita enggan makan dan minum, padahal hidrasi sangat penting saat tubuh sedang melawan infeksi atau iritasi.
Sensasi sakit saat menelan, atau dalam istilah medis disebut odinofagia, biasanya merupakan indikasi adanya peradangan pada faring (tenggorokan bagian belakang) atau amandel. Meskipun seringkali disebabkan oleh kondisi ringan, kita perlu memahami penyebab utamanya agar penanganan yang diberikan tepat sasaran.
Sakit tenggorokan bisa berasal dari berbagai sumber, mulai dari infeksi virus, bakteri, hingga faktor lingkungan. Berikut adalah beberapa penyebab paling sering:
Ini adalah penyebab paling umum. Virus seperti Rhinovirus (penyebab flu biasa) atau virus penyebab pilek dan influenza sering kali memicu radang tenggorokan. Gejala biasanya disertai demam ringan, pilek, dan batuk. Rasa sakit saat menelan akan mereda seiring pemulihan sistem imun tubuh.
Radang tenggorokan yang disebabkan oleh bakteri, terutama Streptococcus pyogenes (penyebab radang tenggorokan streptokokus), cenderung lebih parah. Odinofagia yang ditimbulkan biasanya akut, disertai demam tinggi, bintik putih pada amandel, dan seringkali tidak disertai batuk atau pilek. Kondisi ini memerlukan penanganan antibiotik dari dokter.
Paparan alergen seperti debu, serbuk sari, atau asap rokok dapat menyebabkan iritasi kronis pada lapisan tenggorokan. Selain itu, udara yang terlalu kering, terutama di ruangan ber-AC, juga dapat membuat tenggorokan dehidrasi dan terasa nyeri saat bergerak (menelan).
Ketika asam lambung naik hingga ke kerongkongan (esofagus) dan bahkan mencapai tenggorokan, hal ini menyebabkan refluks asam. Asam lambung yang korosif akan mengiritasi jaringan lunak tenggorokan, mengakibatkan rasa terbakar dan sakit saat menelan, terutama di pagi hari.
Penggunaan suara berlebihan, seperti berteriak atau berbicara terlalu lama tanpa istirahat, dapat menyebabkan otot-otot di sekitar tenggorokan tegang dan meradang, yang kemudian memicu rasa sakit saat menelan.
Jika sakit tenggorokan Anda tergolong ringan hingga sedang dan tidak disertai gejala berat seperti kesulitan bernapas atau demam sangat tinggi, Anda bisa mencoba beberapa langkah penanganan di rumah:
Larutkan setengah sendok teh garam dalam segelas air hangat. Berkumur selama beberapa detik lalu buang. Ini membantu mengurangi pembengkakan dan membersihkan lendir yang mungkin mengiritasi tenggorokan.
Gunakan humidifier, terutama saat tidur. Udara yang lembap mencegah tenggorokan menjadi kering dan iritasi semakin parah.
Minum banyak air putih, teh herbal hangat dengan madu, atau sup kaldu. Madu dikenal memiliki sifat antibakteri ringan dan melapisi tenggorokan, mengurangi gesekan saat menelan.
Jauhi asap rokok, makanan pedas, asam, atau terlalu keras (seperti keripik) sampai rasa sakit mereda.
Beri waktu bagi tubuh untuk memperbaiki diri. Istirahatkan suara Anda sebisa mungkin.
Meskipun banyak kasus menelan sakit tenggorokan dapat sembuh sendiri, penting untuk mencari bantuan medis profesional jika Anda mengalami:
Dokter mungkin akan melakukan tes cepat untuk menyingkirkan infeksi bakteri (strep throat) dan memberikan resep yang sesuai, seperti antibiotik jika terbukti bakteri, atau obat anti-inflamasi untuk meredakan nyeri sementara menunggu infeksi virus berlalu.