Sensasi nyeri saat menelan adalah keluhan umum yang dapat sangat mengganggu aktivitas sehari-hari. Ketika rasa sakit tidak hanya terbatas pada tenggorokan tetapi juga menjalar atau disertai rasa nyeri di telinga, hal ini sering kali mengindikasikan adanya kondisi tertentu yang memengaruhi kedua area tersebut secara bersamaan.
Koneksi antara tenggorokan dan telinga (khususnya telinga tengah) sebenarnya cukup erat. Saluran Eustachius, sebuah tabung kecil yang menghubungkan telinga tengah ke bagian belakang tenggorokan (nasofaring), berperan penting dalam menyeimbangkan tekanan udara. Ketika peradangan atau infeksi terjadi di tenggorokan, pembengkakan di area nasofaring dapat memengaruhi fungsi saluran Eustachius, menyebabkan rasa nyeri atau penuh pada telinga.
Ada beberapa kondisi utama yang sering menyebabkan gejala sakit saat menelan yang diikuti oleh rasa nyeri di telinga:
Ini adalah penyebab paling umum. Infeksi virus atau bakteri (seperti Streptokokus) pada faring atau tonsil menyebabkan peradangan hebat. Pembengkakan parah di area ini dapat menekan atau mengiritasi pembukaan Saluran Eustachius, memicu nyeri alih (referred pain) di telinga. Rasa sakit ini biasanya lebih terasa saat menelan.
Pilek biasa atau flu seringkali melibatkan radang pada seluruh saluran pernapasan. Virus yang menyebabkan iritasi tenggorokan dapat juga menyebabkan penumpukan lendir dan tekanan pada telinga tengah, menyebabkan rasa nyeri ringan hingga sedang saat menelan.
Meskipun utamanya adalah infeksi telinga, Otitis Media seringkali didahului oleh infeksi tenggorokan atau pilek. Ketika telinga tengah terinfeksi, tekanan akibat cairan yang menumpuk dapat menimbulkan rasa sakit hebat yang menjalar ke tenggorokan, terutama saat tekanan diubah (misalnya saat menelan atau menguap).
Kondisi serius di mana kantong nanah terbentuk di sekitar amandel. Hal ini menyebabkan sakit tenggorokan yang luar biasa parah, kesulitan membuka mulut (trismus), dan rasa nyeri telinga yang sangat intens dan unilateral (hanya satu sisi).
Dokter akan melakukan pemeriksaan fisik, melihat kondisi tenggorokan, dan mungkin memeriksa telinga Anda menggunakan otoskop. Diagnosis yang tepat sangat krusial karena pengobatan untuk infeksi bakteri (memerlukan antibiotik) berbeda dengan pengobatan untuk infeksi virus (yang hanya memerlukan penanganan gejala).
Sementara Anda menunggu konsultasi atau sebagai penunjang pengobatan, beberapa langkah berikut dapat membantu mengurangi ketidaknyamanan akibat menelan sakit tenggorokan dan telinga:
Memahami hubungan antara tenggorokan dan telinga sangat membantu dalam mengatasi gejala ini. Mengatasi peradangan utama di tenggorokan seringkali secara otomatis meredakan nyeri telinga terkait. Namun, jangan abaikan gejala yang berkepanjangan, karena infeksi telinga memerlukan perhatian medis agar tidak menimbulkan komplikasi.