Air Susu Ibu (ASI) adalah nutrisi emas yang tak ternilai harganya bagi tumbuh kembang bayi. Namun, perjalanan menyusui sering kali diwarnai kecemasan, terutama ketika ibu merasa suplai ASI-nya tiba-tiba menurun. Penurunan suplai ASI, atau yang sering disebut sebagai hypogalactia, bukanlah kegagalan, melainkan respons tubuh terhadap berbagai faktor internal maupun eksternal. Memahami akar permasalahan ini adalah langkah pertama dan terpenting untuk dapat mengambil tindakan korektif yang efektif.
Artikel ini akan mengupas tuntas berbagai penyebab berkurangnya produksi ASI, mencakup faktor teknik, fisiologis, hormonal, psikologis, hingga pengaruh obat-obatan dan kondisi kesehatan yang mendasarinya. Setiap ibu memiliki pengalaman menyusui yang unik, dan dengan pengetahuan yang tepat, kepercayaan diri untuk mempertahankan atau meningkatkan suplai ASI dapat dibangun kembali.
Sebelum membahas penyebab penurunan, penting untuk memahami bagaimana ASI diproduksi. Produksi ASI didominasi oleh mekanisme sederhana namun kuat: Prinsip Permintaan dan Penawaran (Supply and Demand). Tubuh memproduksi ASI berdasarkan seberapa sering dan seberapa efektif payudara dikosongkan. Jika permintaan tinggi (pengosongan sering dan tuntas), penawaran (produksi ASI) akan meningkat. Sebaliknya, jika payudara jarang dikosongkan, sinyal ke otak adalah bahwa ASI yang diproduksi berlebihan, sehingga produksi diperlambat.
Dua hormon utama mengendalikan seluruh proses laktasi:
Di dalam ASI terdapat protein yang disebut Feedback Inhibitor of Lactation (FIL). FIL bertindak sebagai rem alami untuk produksi ASI. Jika payudara penuh dan jarang dikosongkan, konsentrasi FIL meningkat, yang secara aktif menghambat produksi ASI lebih lanjut. Ini adalah alasan ilmiah mengapa menyusui sesuai isyarat bayi (on demand) dan pengosongan payudara secara tuntas sangat penting untuk menjaga suplai.
Sebagian besar kasus penurunan suplai ASI disebabkan oleh masalah yang berkaitan dengan teknik menyusui dan manajemen waktu. Ini adalah area yang paling mudah diperbaiki jika diidentifikasi dengan cepat.
Pelekatan yang buruk adalah penyebab nomor satu dari suplai ASI rendah. Jika bayi tidak melekat dengan benar, ia tidak dapat mengekstrak ASI secara efisien, bahkan jika suplai ibu melimpah. Pengosongan yang tidak tuntas mengirimkan sinyal kepada tubuh untuk menurunkan produksi.
ASI harus sering dikeluarkan untuk menjaga produksi tetap tinggi. Idealnya, bayi baru lahir harus menyusu 8 hingga 12 kali dalam 24 jam. Setiap penurunan frekuensi menyusui dapat menyebabkan penurunan suplai, terutama pada minggu-minggu awal.
Pengenalan botol atau dot (empeng) terlalu dini dapat menyebabkan kebingungan puting (nipple confusion) dan menurunkan suplai ASI secara tidak langsung.
Kadang-kadang, penurunan ASI tidak ada hubungannya dengan teknik menyusui, melainkan dipengaruhi oleh perubahan hormonal atau kondisi kesehatan ibu yang mendasari. Faktor-faktor ini membutuhkan intervensi medis.
Penggunaan alat kontrasepsi yang mengandung estrogen, terutama jika dimulai sebelum bayi berusia 6 minggu, adalah penyebab hormonal utama penurunan ASI. Estrogen dikenal dapat menghambat produksi ASI. Kontrasepsi yang aman untuk ibu menyusui adalah yang hanya mengandung progesteron (mini pill, suntik 3 bulanan, atau IUD non-hormonal).
Meskipun progesteron murni umumnya dianggap aman, beberapa ibu tetap sensitif terhadap perubahan hormonal ini dan mungkin mengalami sedikit penurunan suplai saat memulai kontrasepsi jenis apa pun. Ibu perlu memantau secara ketat suplai mereka selama beberapa minggu pertama setelah memulai kontrasepsi hormonal.
Kelenjar tiroid berperan penting dalam mengatur metabolisme dan produksi hormon di seluruh tubuh, termasuk hormon laktasi. Ibu yang menderita hipotiroidisme (kekurangan hormon tiroid) yang tidak diobati sering kali mengalami kesulitan menjaga suplai ASI yang stabil. Kondisi ini memperlambat proses metabolisme tubuh, termasuk pembentukan ASI. Pemeriksaan darah dan penyesuaian dosis obat tiroid sangat penting jika kondisi ini dicurigai.
Ini adalah penyebab yang sering terabaikan dan biasanya terjadi pada periode segera setelah melahirkan. Jika sebagian kecil plasenta tetap berada di dalam rahim setelah melahirkan, tubuh terus memproduksi hormon kehamilan tingkat tinggi. Hormon ini (khususnya progesteron) menghambat efek prolaktin, sehingga mencegah 'sakelar' produksi ASI menyala sepenuhnya. Penurunan suplai yang tiba-tiba atau kegagalan laktasi primer harus segera diselidiki untuk retensi plasenta.
Beberapa penyakit kronis dapat mengganggu produksi ASI karena efeknya pada hormon dan metabolisme:
Dalam kasus yang jarang, seorang wanita mungkin memiliki jaringan kelenjar payudara yang tidak memadai, suatu kondisi yang dikenal sebagai hipoplasia payudara atau payudara tubular. Kondisi ini bersifat anatomis dan dapat dikenali dari bentuk payudara yang tidak biasa, seperti payudara yang sangat jauh terpisah atau berbentuk tubular. Ibu dengan hipoplasia mungkin hanya bisa memproduksi sebagian dari kebutuhan ASI bayi, dan ini adalah batas kapasitas fisiologis, bukan kegagalan manajemen.
Keseimbangan mental dan fisik ibu menyusui sangat rentan, dan gangguan pada keseimbangan ini sering kali diterjemahkan langsung menjadi masalah suplai ASI. Stres, kelelahan, dan diet buruk adalah kontributor utama.
Stres adalah salah satu musuh terbesar oksitosin. Ketika ibu berada di bawah tekanan berat (misalnya, masalah keluarga, trauma persalinan, atau tekanan kembali bekerja), tubuh melepaskan hormon stres seperti kortisol dan epinefrin. Hormon-hormon ini secara fisik dapat menyebabkan pembuluh darah di sekitar payudara menyempit dan menghambat kerja oksitosin.
Akibatnya, meskipun payudara telah memproduksi ASI, refleks let-down (pengeluaran) terhambat, dan bayi kesulitan mendapatkan ASI. Ibu mungkin merasa payudara tiba-tiba terasa 'kosong' atau proses menyusui terasa lebih sulit. Stres yang berkepanjangan akhirnya mengurangi sinyal pengosongan, menyebabkan penurunan produksi nyata.
Ibu yang baru melahirkan sering kali mengalami kekurangan tidur kronis. Meskipun tubuh manusia memiliki mekanisme adaptasi yang luar biasa, kelelahan yang parah (sering disebut sleep deprivation) meningkatkan produksi kortisol. Selain efeknya pada oksitosin, kelelahan yang terus-menerus mengurangi kemampuan ibu untuk fokus pada sesi menyusui yang efektif dan mengurangi energi untuk memompa tambahan jika diperlukan.
Ketika ibu terlalu lelah, ia mungkin tidak memiliki kekuatan untuk memastikan pelekatan yang benar, atau ia mungkin menunda sesi menyusui karena ingin beristirahat sejenak, yang pada akhirnya melanggar prinsip permintaan-penawaran.
Air adalah komponen utama ASI. Ibu menyusui membutuhkan asupan cairan yang jauh lebih banyak daripada wanita pada umumnya. Dehidrasi ringan hingga sedang dapat secara langsung mengurangi volume plasma darah ibu, yang kemudian memengaruhi volume ASI yang dapat diproduksi.
Demikian pula, pola makan yang sangat ketat atau diet kalori rendah yang bertujuan untuk menurunkan berat badan dengan cepat sering kali mengganggu energi ibu dan secara tidak langsung memengaruhi suplai. Tubuh membutuhkan energi yang memadai untuk menjalankan proses metabolisme yang intensif, yaitu produksi ASI. Meskipun kualitas ASI tidak akan terpengaruh (tubuh akan mengorbankan nutrisi ibu demi kualitas ASI), kuantitasnya bisa menurun jika asupan kalori dan cairan sangat minim.
Zat-zat ini dapat memengaruhi laktasi melalui beberapa cara:
Beberapa obat yang tampaknya tidak berbahaya atau umum digunakan dapat memiliki efek samping signifikan pada produksi ASI. Penting untuk selalu berkonsultasi dengan dokter atau konsultan laktasi sebelum mengonsumsi obat baru.
Obat flu yang dijual bebas yang mengandung Pseudoephedrine adalah penyebab umum penurunan suplai ASI yang tidak disadari. Pseudoephedrine bekerja dengan menyempitkan pembuluh darah, dan ia juga dapat menyempitkan pembuluh darah dan saluran di payudara, mengurangi volume ASI secara drastis dalam waktu 24 jam setelah dikonsumsi. Obat ini harus dihindari sama sekali oleh ibu menyusui.
Diuretik (obat yang meningkatkan buang air kecil) dapat menyebabkan dehidrasi cepat, yang berdampak buruk pada produksi ASI, yang sangat bergantung pada cairan tubuh. Pil penurun berat badan yang mengandung stimulan atau diuretik harus dihindari sepenuhnya.
Beberapa suplemen herbal yang dipromosikan untuk kesehatan umum atau peningkatan libido dapat mengandung fitoestrogen yang kuat (seperti yang ditemukan pada konsentrasi tinggi dalam Black Cohosh atau Sage). Sama seperti kontrasepsi estrogen, fitoestrogen ini dapat menekan produksi prolaktin.
Di sisi lain, beberapa herbal, seperti Peppermint dalam dosis tinggi (misalnya permen mint yang sangat kuat atau minyak esensial), dapat memiliki efek antilaktogenik, meskipun mekanisme pastinya belum sepenuhnya dipahami. Sebaiknya hindari konsumsi herbal dalam dosis terapi tanpa rekomendasi profesional.
Suplai ASI berkurang karena kurangnya pengosongan. Masalahnya mungkin bukan pada ibu, tetapi pada bayi yang tidak mampu mengosongkan payudara secara tuntas.
Ankyloglossia (lidah pendek atau tongue tie) atau bibir pendek (lip tie) adalah kondisi anatomis yang membatasi pergerakan lidah bayi. Lidah yang terikat tidak dapat menjulur dan melakukan gerakan peristaltik yang diperlukan untuk memerah ASI secara efektif dari saluran payudara.
Bayi yang sakit (pilek parah, infeksi telinga, atau tumbuh gigi) mungkin mengalami kesulitan menyusu karena hidungnya tersumbat atau rasa sakit. Penolakan menyusui sementara ini, jika tidak diatasi dengan pemompaan, dapat menyebabkan penurunan suplai ASI yang cepat.
Dalam kasus nursing strike (mogok menyusu), bayi mungkin tiba-tiba menolak payudara karena pengalaman buruk (misalnya, ibu menjerit saat let-down, atau terjadi perubahan bau tubuh ibu). Meskipun ini bersifat sementara, ibu harus tetap memompa untuk mempertahankan produksi.
Pengenalan makanan padat (MPASI) sebelum usia 6 bulan, atau terlalu banyak porsi MPASI setelah 6 bulan, akan mengurangi frekuensi dan kuantitas isapan bayi pada payudara. Pengurangan permintaan ini secara langsung mengurangi suplai. MPASI seharusnya menjadi pelengkap, bukan pengganti ASI, hingga bayi berusia setidaknya 12 bulan.
Setelah mengidentifikasi penyebab penurunan, langkah selanjutnya adalah implementasi strategi pemulihan yang agresif dan konsisten. Peningkatan suplai yang signifikan sering kali membutuhkan waktu, kesabaran, dan dedikasi.
Kunci utama adalah mengosongkan payudara sesering mungkin, bahkan jika saat ini payudara terasa kosong. Tindakan ini membalikkan sinyal FIL dan meningkatkan jumlah reseptor prolaktin.
Bekerja sama dengan konsultan laktasi bersertifikat (IBCLC) untuk mengevaluasi pelekatan secara langsung. Perubahan kecil dalam posisi (misalnya, mengubah posisi cradle hold menjadi rugby hold) atau teknik (laid-back breastfeeding) dapat membuat perbedaan besar dalam efisiensi transfer ASI.
Pastikan dagu bayi menempel erat pada payudara, bibir melebar keluar (seperti mulut ikan), dan sebagian besar areola masuk ke mulut bayi. Ini memastikan bayi menekan duktus susu yang benar.
Jika dicurigai ada masalah tiroid, anemia, atau retensi plasenta, segera tangani kondisi medis tersebut. Suplai ASI sering kali akan kembali normal setelah kondisi kesehatan ibu stabil dan teratasi.
Dalam beberapa kasus, setelah semua upaya manajemen gagal, dokter mungkin merekomendasikan obat yang meningkatkan produksi prolaktin. Obat ini (seperti Domperidone atau Metoclopramide) bukanlah solusi jangka panjang, tetapi dapat membantu memulai kembali produksi di tengah krisis suplai. Penggunaannya harus selalu di bawah pengawasan medis karena potensi efek samping.
Mengatasi stres adalah kunci untuk melepaskan oksitosin. Ibu harus memprioritaskan:
Minum air putih, air mineral, atau kaldu bening setiap kali menyusui atau memompa. Jumlah cairan yang dibutuhkan bisa mencapai 3-4 liter per hari, tergantung aktivitas dan cuaca. Selalu bawa botol air minum kemanapun. Jika urin berwarna gelap, itu adalah tanda pasti bahwa ibu perlu minum lebih banyak.
Meskipun makanan tidak bisa menggantikan manajemen yang buruk, beberapa makanan telah lama dipercaya dapat mendukung produksi ASI, mungkin melalui peningkatan hidrasi atau kandungan nutrisinya:
Penting untuk diingat bahwa suplai ASI tidak selalu stabil seperti pipa ledeng; suplai akan berfluktuasi. Kadang-kadang, ibu mungkin merasa payudaranya lebih lunak atau "kosong," namun ini bukan berarti suplai telah hilang.
Pada minggu-minggu pertama, payudara sering terasa keras dan penuh (engorgement). Sekitar usia 6-12 minggu, tubuh telah belajar menyesuaikan produksi dengan permintaan bayi. Payudara ibu mungkin mulai terasa lunak dan tidak seberat sebelumnya. Ini adalah tanda bahwa suplai telah terstabilisasi, bukan menurun. Selama bayi menunjukkan indikator kecukupan ASI (kenaikan berat badan, popok basah dan kotor yang cukup), ibu tidak perlu khawatir.
Bayi mengalami periode lonjakan pertumbuhan di sekitar usia 3 minggu, 6 minggu, dan 3 bulan. Selama periode ini, bayi akan tiba-tiba ingin menyusu jauh lebih sering (cluster feeding). Ini sering disalahartikan oleh ibu sebagai penurunan suplai.
Padahal, cluster feeding adalah cara bayi memesan suplai ASI yang lebih besar untuk memenuhi kebutuhan pertumbuhannya yang meningkat. Ibu harus mengikuti isyarat ini, menyusui sesering mungkin, dan dalam beberapa hari, suplai akan meningkat kembali sesuai permintaan bayi.
Bagi ibu yang siklus menstruasinya kembali, mereka mungkin menyadari penurunan suplai ASI yang jelas selama beberapa hari sebelum menstruasi dan di awal siklus. Hal ini disebabkan oleh penurunan kadar kalsium dan perubahan hormon progesteron.
Penurunan ini bersifat sementara. Untuk mengatasinya, ibu bisa meningkatkan asupan kalsium (melalui makanan atau suplemen) di sekitar periode menstruasi dan meningkatkan frekuensi menyusui untuk menjaga stimulasi.
Pencegahan adalah strategi terbaik dalam laktasi. Ibu yang menyadari risiko penurunan ASI dapat mengambil langkah proaktif untuk melindungi suplai mereka:
Kesimpulan Utama: Penurunan suplai ASI hampir selalu terkait dengan kurangnya pengosongan payudara yang efektif. Baik itu karena pelekatan yang buruk, frekuensi menyusui yang jarang, atau hambatan hormonal/stres, langkah kuncinya adalah meningkatkan frekuensi dan kualitas pengosongan untuk mengirimkan sinyal produksi yang kuat ke otak.