Ilustrasi sederhana: Butiran Abrasif menempel pada Lapisan Pendukung melalui Perekat.
Amplas, atau kertas gosok, adalah alat abrasif yang sangat penting dalam hampir semua pekerjaan konstruksi, perkayuan, otomotif, hingga perbaikan rumah tangga. Meskipun terlihat sederhana, proses pembuatannya melibatkan serangkaian langkah teknis yang memastikan daya gosok, daya tahan, dan kualitas akhir produk sesuai dengan peruntukannya. Memahami proses ini memberikan apresiasi lebih terhadap alat esensial ini.
Produksi amplas modern memerlukan tiga komponen utama yang harus dipilih berdasarkan spesifikasi akhir amplas yang diinginkan:
Jika menggunakan kertas, prosesnya dimulai dengan pembuatan kertas khusus yang memiliki kepadatan dan ketahanan yang memadai. Kertas ini harus mampu menahan tegangan saat digunakan tanpa mudah robek. Kertas kemudian dilewatkan melalui mesin yang memberikan lapisan perekat dasar (biasanya disebut make coat) untuk mempersiapkan permukaan agar butiran dapat menempel secara optimal.
Ini adalah inti dari pembuatan amplas. Lapisan perekat yang telah diaplikasikan sebelumnya menjadi medium penahan butiran. Butiran abrasif yang telah diklasifikasikan ukurannya kemudian ditaburkan (atau disemprotkan menggunakan sistem elektrostatik) ke atas lapisan perekat tersebut. Sistem elektrostatik memastikan bahwa butiran-butiran tersebut berdiri tegak lurus terhadap permukaan kertas atau kain. Orientasi butiran yang berdiri tegak ini sangat krusial karena menentukan efektivitas pemotongan dan pengikisan saat amplas digunakan.
Setelah butiran menempel, amplas harus melalui proses pengeringan yang terkontrol ketat di dalam oven bersuhu tinggi. Proses ini bertujuan untuk mengeringkan dan mengeraskan perekat atau resin pengikat. Pengerasan yang sempurna menjamin butiran tidak mudah rontok saat tekanan atau panas diterapkan selama proses pengamplasan. Kualitas pengikatan ini sering kali membedakan antara amplas berkualitas premium dan standar.
Setelah lapisan abrasif primer mengeras, lapisan perekat kedua (size coat) diaplikasikan di atas butiran. Lapisan penutup ini memiliki beberapa fungsi vital:
Amplas yang telah melalui semua proses pengikatan kini berupa gulungan besar (master roll). Gulungan ini kemudian dipotong sesuai lebar standar. Setelah itu, pemotongan dilakukan menjadi lembaran-lembaran persegi, strip, atau sesuai bentuk khusus yang diminta pelanggan (seperti bentuk melingkar untuk mesin gerinda). Sebelum dikemas, kontrol kualitas dilakukan untuk memastikan keseragaman grit, kekuatan ikatan, dan tidak adanya cacat manufaktur. Amplas kemudian siap didistribusikan untuk berbagai kebutuhan penghalusan permukaan.