Sakit tenggorokan adalah keluhan umum yang seringkali diasosiasikan dengan rasa nyeri saat menelan. Namun, ketika kondisi ini berkembang hingga menyebabkan sakit tenggorokan tidak ada suara atau kehilangan suara total (afonia), hal ini dapat sangat mengganggu aktivitas sehari-hari, terutama bagi mereka yang pekerjaannya bergantung pada komunikasi verbal.
Kehilangan suara saat tenggorokan sakit bukanlah penyakit tersendiri, melainkan gejala dari kondisi yang lebih mendasar. Ini terjadi ketika peradangan atau pembengkakan pada laring (kotak suara) sangat parah sehingga menghambat getaran normal dari pita suara, yang merupakan mekanisme dasar produksi suara.
Ada beberapa faktor yang dapat memicu kombinasi antara nyeri tenggorokan dan afonia. Memahami penyebabnya sangat penting untuk menentukan penanganan yang tepat.
Ini adalah penyebab paling umum. Laringitis adalah inflamasi pada laring. Kebanyakan kasus laringitis disebabkan oleh infeksi virus (seperti pilek atau flu), tetapi bisa juga akibat bakteri. Ketika virus menyerang, pita suara menjadi bengkak dan kemerahan, sehingga tidak bisa bergetar dengan baik. Rasa sakit biasanya menyertai kondisi ini, dan suara mungkin berubah menjadi serak sebelum hilang sepenuhnya.
Berteriak terlalu keras, menyanyi dalam jangka waktu lama tanpa istirahat, atau bahkan berbicara terlalu banyak saat sedang sakit dapat membebani pita suara. Jika pita suara sudah meradang karena infeksi, kelelahan tambahan ini dapat langsung menyebabkan hilangnya suara.
Penyakit refluks gastroesofageal (GERD), terutama bentuk yang disebut LPR (Laryngopharyngeal Reflux), terjadi ketika asam lambung naik hingga mencapai tenggorokan dan laring. Asam ini sangat mengiritasi dan menyebabkan peradangan kronis pada pita suara. Meskipun tidak selalu disertai nyeri menelan yang signifikan, LPR seringkali menyebabkan suara serak, batuk kronis, dan sesekali hilangnya suara.
Meskipun ini biasanya berkembang secara bertahap, iritasi terus-menerus (misalnya karena kebiasaan berteriak atau merokok) dapat menyebabkan pembentukan benjolan kecil (nodul) atau polip pada pita suara. Ketika benjolan ini membengkak karena iritasi akut, suara dapat hilang total.
Paparan terhadap asap rokok, polusi udara berat, atau uap kimia yang mengiritasi tenggorokan secara langsung dapat menyebabkan pembengkakan mendadak pada laring, yang berujung pada afonia sementara.
Prioritas utama saat mengalami afonia adalah memberikan istirahat total pada pita suara. Jangan memaksakan diri untuk berbisik, karena berbisik justru memerlukan lebih banyak ketegangan pada pita suara daripada berbicara normal.
Ini adalah pengobatan paling penting. Hindari berbicara, berbisik, berdeham, atau menyanyi sama sekali. Gunakan alat bantu komunikasi seperti papan tulis kecil, catatan tertulis, atau aplikasi pesan teks untuk berkomunikasi selama 24 hingga 48 jam pertama.
Pita suara membutuhkan kelembapan agar dapat pulih. Gunakan humidifier (pelembap udara), terutama saat tidur, untuk menjaga udara tetap lembap. Menghirup uap air panas (misalnya dari baskom berisi air panas atau saat mandi air hangat) juga sangat membantu melegakan tenggorokan.
Minum banyak cairan hangat (bukan panas mendidih) seperti air putih, teh herbal tanpa kafein, atau kaldu bening. Cairan membantu mengencerkan lendir dan menjaga selaput lendir tetap lembap, mendukung penyembuhan.
Jauhi asap rokok, alkohol, minuman berkafein (karena bersifat diuretik yang menyebabkan dehidrasi), dan makanan pedas atau sangat asam yang dapat memperburuk iritasi tenggorokan.
Jika rasa sakitnya hebat, obat pereda nyeri yang dijual bebas seperti parasetamol atau ibuprofen dapat membantu mengurangi peradangan dan rasa sakit, sehingga mempermudah istirahat.
Setelah suara mulai kembali, lakukan transisi pemulihan dengan hati-hati. Jangan langsung berbicara keras. Latih suara Anda secara perlahan, mulai dari berbisik pelan lalu meningkat ke volume normal.
Untuk mencegah kekambuhan, terutama jika penyebabnya adalah refluks asam, pertimbangkan untuk menyesuaikan pola makan dan kebiasaan tidur Anda. Jika Anda sering mengalami serak atau kehilangan suara, konsultasikan dengan dokter spesialis THT (Telinga, Hidung, Tenggorokan) untuk pemeriksaan langsung pada pita suara Anda menggunakan laringoskop.
Dengan istirahat yang tepat dan perawatan suportif, sebagian besar kasus sakit tenggorokan tidak ada suara akibat infeksi atau ketegangan akan membaik dalam waktu seminggu. Namun, kesabaran dan ketaatan pada istirahat vokal adalah kunci utama pemulihan pita suara yang cepat dan tuntas.