Simbol kenabian dan keadilan
Tokoh Samuel adalah salah satu figur terpenting dalam sejarah Israel kuno seperti yang dicatat dalam Alkitab, khususnya dalam kitab yang dinamai sesuai namanya: Kitab Samuel (1 dan 2 Samuel). Perannya melampaui sekadar seorang nabi; ia juga adalah seorang hakim terakhir Israel dan tokoh kunci dalam transisi dari sistem kepemimpinan hakim ke masa monarki. Kehidupan dan pelayanannya penuh dengan peristiwa dramatis, ketaatan yang teguh kepada Tuhan, dan dampak mendalam yang membentuk arah bangsa Israel.
Kisah Samuel dimulai dengan kelahirannya yang luar biasa. Ibunya, Hana, adalah seorang wanita yang sangat merindukan anak tetapi mandul. Dalam kesedihan dan doa yang sungguh-sungguh di Tabernakel di Silo, Hana berjanji kepada Tuhan bahwa jika Ia mengaruniakan seorang anak laki-laki, anak itu akan didedikasikan untuk pelayanan Tuhan seumur hidupnya. Doanya dikabulkan, dan lahirlah Samuel. Sesuai janjinya, Hana membawa Samuel yang masih kecil kepada Imam Eli di Silo untuk melayani di hadapan Tuhan.
Sejak usia sangat muda, Samuel melayani Tuhan di Tabernakel, mendengarkan suara Tuhan dan tumbuh dalam hikmat dan perkenanan Tuhan serta manusia. Pengalaman awal ini membentuk karakter dan kesiapannya untuk tugas-tugas besar di masa depan. Bahkan ketika Imam Eli dan anak-anaknya terlibat dalam dosa dan kelalaian, Samuel tetap setia dalam pelayanannya, menjadi perantara pesan-pesan Tuhan yang keras kepada keluarga Eli.
Setelah kematian Imam Eli dan kehancuran Tabernakel, Israel mengalami periode kekacauan dan perpecahan. Di tengah situasi ini, Samuel bangkit sebagai hakim terakhir Israel. Perannya sebagai hakim tidak hanya terbatas pada menyelesaikan perselisihan, tetapi juga memimpin Israel dalam pertempuran dan memulihkan hubungan mereka dengan Tuhan. Di bawah kepemimpinannya, Israel mengalami kemenangan atas bangsa Filistin yang terus-menerus menindas mereka.
Sebagai seorang nabi, Samuel adalah penyalur firman Tuhan yang paling otoritatif pada masanya. Ia berbicara atas nama Tuhan, membimbing umat-Nya, dan memperingatkan mereka tentang konsekuensi ketidaktaatan. Perannya sebagai nabi sangat krusial dalam menjaga integritas spiritual bangsa Israel dan mengingatkan mereka untuk selalu berpegang pada perjanjian mereka dengan Tuhan. Ia menjadi suara hati nurani bangsa dan penuntun ilahi yang sangat dibutuhkan.
Salah satu kontribusi Samuel yang paling signifikan adalah perannya dalam pembentukan monarki Israel. Bangsa Israel, yang terinspirasi oleh bangsa-bangsa tetangga, meminta seorang raja untuk memerintah mereka, sebuah permintaan yang awalnya tidak disukai oleh Tuhan karena Ia sendiri adalah Raja mereka. Namun, karena desakan umat-Nya, Tuhan mengizinkan pembentukan monarki.
Samuel ditugaskan oleh Tuhan untuk mengurapi dua raja pertama Israel. Yang pertama adalah Saul dari suku Benyamin, seorang pemimpin yang dipilih karena postur dan penampilannya yang gagah. Samuel mengurapi Saul secara pribadi, menandai dimulainya era baru dalam sejarah Israel. Namun, Saul akhirnya tidak taat kepada Tuhan, dan ini menyebabkan Samuel harus menyampaikan berita yang menyedihkan bahwa pemerintahan Saul akan dicabut.
Setelah itu, Samuel diperintahkan oleh Tuhan untuk pergi ke Betlehem dan mengurapi Daud, anak Isai, sebagai raja yang kedua atas Israel. Pengurapan Daud ini, yang terjadi secara rahasia dan pribadi, merupakan momen krusial yang membuka jalan bagi garis keturunan Daud yang kelak akan melahirkan Mesias. Samuel terus melayani sebagai penasihat setia dan tokoh yang dihormati hingga akhir hayatnya, menyaksikan bagaimana Tuhan bekerja melalui rencana-Nya yang agung.
Kehidupan Samuel adalah teladan ketaatan, integritas, dan kesetiaan kepada Tuhan. Ia adalah seorang pria yang hidup dalam ketaatan penuh terhadap kehendak Tuhan, bahkan ketika hal itu sulit atau tidak populer. Ia tidak takut untuk menyampaikan pesan-pesan Tuhan, baik yang menyenangkan maupun yang menantang.
Sebagai hakim, nabi, dan pengurap raja, Samuel memegang peran sentral dalam membimbing Israel melalui periode penting pembentukan identitas nasional dan spiritual mereka. Ia adalah penghubung antara generasi hakim yang membawa Israel keluar dari perbudayaan dan periode transisi menuju kerajaan yang stabil. Pelayanannya menandai akhir dari satu era dan awal dari era baru, meletakkan dasar bagi kelangsungan bangsa Israel di bawah kepemimpinan raja-raja yang akan datang, dan pada akhirnya, bagi kedatangan Mesias. Tokoh Samuel dalam Alkitab tetap menjadi inspirasi tentang bagaimana seorang individu yang teguh dalam iman dapat menjadi agen perubahan yang luar biasa dalam sejarah.