Emas adalah logam mulia yang telah dihargai dan digunakan oleh manusia selama ribuan tahun. Kilauannya yang khas, ketahanannya terhadap korosi, dan kemampuannya yang mudah dibentuk menjadikannya pilihan populer untuk perhiasan, investasi, dan bahkan dalam aplikasi medis. Namun, di balik keindahannya, emas juga dapat menimbulkan masalah bagi sebagian orang, yaitu alergi emas. Meskipun jarang, alergi terhadap emas bisa menjadi kondisi yang mengganggu dan memerlukan pemahaman yang baik untuk mengatasinya.
Alergi emas sebenarnya bukanlah reaksi terhadap emas murni itu sendiri, melainkan terhadap nikel atau tembaga yang sering dicampurkan ke dalam emas untuk meningkatkan kekerasan dan daya tahannya. Emas murni (24 karat) sangat lunak dan mudah tergores, sehingga perhiasan yang beredar di pasaran umumnya merupakan campuran emas dengan logam lain. Campuran inilah yang sering kali menjadi pemicu reaksi alergi.
Reaksi ini termasuk dalam kategori dermatitis kontak alergi, yaitu peradangan kulit yang terjadi ketika kulit bersentuhan dengan zat alergen tertentu. Nikel adalah salah satu logam yang paling umum menyebabkan alergi kontak. Jika perhiasan emas Anda mengandung nikel dalam jumlah yang signifikan, maka paparan berulang dapat memicu sistem kekebalan tubuh untuk bereaksi secara berlebihan.
Gejala alergi emas biasanya muncul di area kulit yang bersentuhan langsung dengan perhiasan. Gejala-gejala tersebut meliputi:
Gejala biasanya muncul beberapa jam hingga beberapa hari setelah kontak dengan perhiasan dan bisa bertahan selama beberapa minggu jika paparan terus berlanjut. Lokasi umum munculnya gejala adalah di area telinga (jika memakai anting), leher (jika memakai kalung), jari (jika memakai cincin), atau pergelangan tangan (jika memakai gelang).
Seperti yang telah disebutkan, penyebab utama alergi emas adalah kandungan logam lain seperti nikel atau tembaga dalam campuran emas. Beberapa faktor dapat meningkatkan risiko seseorang mengalami alergi emas:
Jika Anda mencurigai adanya alergi emas, langkah pertama adalah berkonsultasi dengan dokter kulit. Dokter akan melakukan pemeriksaan fisik dan menanyakan riwayat kesehatan Anda. Untuk mengonfirmasi diagnosis, dokter mungkin akan merekomendasikan tes tempel (patch test). Dalam tes ini, sejumlah kecil alergen potensial (termasuk nikel) ditempelkan pada kulit punggung Anda selama 48 jam. Jika muncul reaksi alergi, ini dapat membantu mengidentifikasi penyebab pasti.
Penanganan utama alergi emas adalah dengan menghindari kontak dengan logam pemicu. Namun, ini tidak selalu berarti Anda harus berhenti memakai semua jenis perhiasan emas.
Emas murni (24 karat) hampir tidak mengandung logam lain. Jika Anda menyukai kilau emas, pertimbangkan untuk memilih perhiasan dengan kadar emas yang lebih tinggi, seperti 18K atau bahkan 24K. Namun, perlu diingat bahwa emas murni lebih lunak dan mudah rusak.
Emas putih sering kali dilapisi dengan nikel. Jika Anda sensitif terhadap nikel, hindari perhiasan emas putih kecuali ada jaminan bahwa nikel tidak digunakan atau dilapisi dengan bahan lain yang aman (seperti rhodium).
Jika emas tetap menjadi masalah, ada banyak alternatif logam hipoalergenik yang bisa Anda pertimbangkan untuk perhiasan, seperti:
Untuk perhiasan yang sudah Anda miliki dan dicintai, Anda bisa mencoba mengaplikasikan lapisan pelindung bening khusus perhiasan atau cat kuku bening pada bagian belakang perhiasan yang bersentuhan langsung dengan kulit. Lapisan ini bertindak sebagai penghalang antara kulit dan logam.
Jika gejala alergi muncul, dokter kulit Anda mungkin akan meresepkan krim kortikosteroid topikal untuk mengurangi peradangan dan gatal. Antihistamin oral juga dapat membantu meredakan rasa gatal.
Alergi emas mungkin terdengar mengkhawatirkan, tetapi dengan pemahaman yang tepat dan langkah-langkah pencegahan yang bijak, Anda tetap bisa menikmati keindahan perhiasan tanpa harus menderita reaksi alergi. Memilih bahan yang tepat dan mengenali gejala awal adalah kunci untuk menjaga kesehatan kulit Anda.