Jangka papan tulis, atau sering hanya disebut jangka besar, adalah instrumen geometri esensial yang dirancang khusus untuk menggambar lingkaran dan busur berdiameter besar pada permukaan datar seperti papan tulis, lantai, atau kertas proyek berukuran masif. Berbeda dengan jangka tangan kecil yang digunakan untuk pekerjaan detail di atas kertas gambar standar, jangka papan tulis memiliki lengan yang panjang dan mekanisme pengunci yang kokoh, memungkinkannya menciptakan kurva presisi yang dapat dilihat jelas oleh seluruh audiens di dalam kelas atau ruang presentasi.
Fungsi utamanya adalah visualisasi. Dalam pelajaran matematika, khususnya geometri dan trigonometri, konsep seperti radius, diameter, keliling, dan sudut seringkali lebih mudah dipahami ketika divisualisasikan secara nyata. Jangka ini memungkinkan guru untuk secara instan membuat lingkaran sempurna, membantu menjelaskan bagaimana sebuah sudut pusat menentukan panjang busur, atau bagaimana membangun konstruksi geometris dasar seperti membagi lingkaran menjadi segmen yang sama.
Konstruksi jangka papan tulis modern umumnya menggunakan material yang ringan namun kuat, seringkali aluminium atau plastik kelas industri yang diperkuat. Desainnya harus ergonomis. Salah satu fitur krusial adalah mekanisme penguncian (biasanya sekrup pengatur atau tuas) yang memastikan radius yang telah ditetapkan tidak berubah selama proses menggambar. Jika radius berubah di tengah jalan, presisi konstruksi geometris akan hilang, dan tujuan edukatifnya tidak tercapai.
Bagian ujung yang bersentuhan dengan papan tulis bisa berupa ujung logam runcing untuk menandai titik pusat (pivot), sementara ujung lainnya biasanya memiliki dudukan khusus untuk menahan kapur, spidol papan tulis, atau bahkan pena roll besar untuk proyeksi yang lebih permanen. Jangka yang baik harus mampu menggambar lingkaran dengan diameter hingga satu meter atau lebih tanpa melengkung di bagian tengahnya.
Meskipun identik dengan matematika kelas menengah, kegunaan jangka papan tulis meluas ke berbagai disiplin. Dalam arsitektur, jangka ini membantu mendemonstrasikan kurva lengkung pada denah bangunan atau desain fasad melengkung. Bagi mahasiswa teknik mesin, alat ini vital untuk memvisualisasikan mekanisme roda gigi atau jalur gerakan melingkar. Bahkan dalam seni, jangka besar membantu siswa memahami perspektif melingkar dan komposisi simetris.
Penggunaan alat ini tidak hanya bersifat teknis, tetapi juga pedagogis. Melihat sebuah lingkaran digambar secara bertahap oleh guru, di mana setiap gerakan jari pada jangka dikontrol, membantu menghilangkan persepsi bahwa kurva adalah sesuatu yang 'ajaib' atau sulit dibuat. Ini membumikan konsep abstrak menjadi aksi fisik yang dapat ditiru oleh siswa di meja mereka menggunakan jangka yang lebih kecil.
Untuk memaksimalkan efektivitas jangka papan tulis, perhatikan beberapa hal. Pertama, pastikan titik pusat (pivot) ditahan dengan kuat. Untuk papan tulis yang sangat halus, beberapa guru menggunakan bantalan karet kecil di bawah ujung pivot untuk mencegahnya tergelincir. Kedua, gunakan kapur atau spidol yang tebal dan kontras agar garis yang dihasilkan terlihat jelas dari barisan belakang kelas.
Ketiga, bersihkan papan tulis secara menyeluruh setelah selesai. Garis kapur yang tersisa dari sesi sebelumnya dapat mengganggu presisi konstruksi baru. Jangka papan tulis adalah investasi jangka panjang dalam pengajaran visual yang efektif, menjadikannya salah satu alat bantu mengajar paling fundamental di ruang kelas sains dan teknologi. Investasi dalam jangka yang berkualitas seringkali setara dengan investasi dalam kejelasan konsep yang disampaikan kepada siswa.