Radang tenggorokan, atau dalam istilah medis dikenal sebagai faringitis, adalah kondisi umum yang ditandai dengan rasa sakit, gatal, atau iritasi pada tenggorokan yang seringkali memburuk saat menelan. Meskipun seringkali dianggap sepele dan dapat sembuh dengan sendirinya, memahami radang tenggorokan artinya secara mendalam penting untuk penanganan yang tepat dan pencegahan komplikasi.
Secara harfiah, radang tenggorokan berarti terjadinya inflamasi atau pembengkakan pada faring, yaitu area di belakang mulut dan bagian atas kerongkongan. Faring berfungsi sebagai jalur bersama untuk makanan dan udara menuju esofagus dan trakea. Ketika terjadi iritasi atau infeksi, jaringan di area ini menjadi merah, bengkak, dan terasa nyeri.
Rasa sakit yang ditimbulkan bisa bervariasi, mulai dari sekadar ketidaknyamanan ringan hingga rasa sakit hebat yang membuat penderitanya enggan untuk minum atau makan. Kondisi ini sangat sering terjadi, terutama pada anak-anak dan remaja, namun orang dewasa juga rentan mengalaminya.
Penyebab radang tenggorokan sangat beragam, namun mayoritas kasus disebabkan oleh infeksi. Membedakan penyebabnya krusial karena menentukan jenis pengobatan yang diperlukan. Secara umum, penyebabnya dibagi menjadi dua kategori besar:
Sekitar 80 hingga 90 persen kasus radang tenggorokan pada orang dewasa disebabkan oleh virus. Virus yang paling sering bertanggung jawab antara lain:
Jika radang tenggorokan disebabkan oleh virus, biasanya akan disertai gejala pilek, batuk, hidung meler, dan mata berair. Antibiotik tidak akan bekerja pada infeksi virus.
Meskipun lebih jarang, infeksi bakteri bisa lebih serius dan memerlukan penanganan medis segera. Penyebab bakteri yang paling terkenal adalah Streptococcus pyogenes, yang memicu kondisi yang disebut radang tenggorokan streptokokus (strep throat).
Gejala radang tenggorokan bakteri seringkali lebih parah dan tiba-tiba, seperti demam tinggi tanpa disertai batuk, bintik-bintik putih atau nanah pada amandel, serta pembengkakan kelenjar getah bening di leher.
Selain kuman, lingkungan dan kebiasaan juga dapat memicu atau memperburuk iritasi tenggorokan:
Sementara sebagian besar kasus faringitis sembuh dalam waktu seminggu, beberapa orang mengalami radang tenggorokan yang berulang atau kronis. Ini seringkali terkait dengan faktor lingkungan yang terus-menerus mengiritasi, seperti alergi yang tidak terkontrol atau paparan asap rokok harian.
Jika rasa sakit bertahan lebih dari tujuh hari, sangat parah, disertai kesulitan bernapas, atau disertai ruam, sangat penting untuk mencari evaluasi medis. Dalam konteks yang lebih luas, memahami radang tenggorokan artinya juga berarti mengenali kapan kondisi tersebut menandakan masalah kesehatan yang lebih dalam, seperti infeksi yang memerlukan antibiotik untuk mencegah komplikasi seperti demam rematik atau radang ginjal akibat bakteri streptokokus yang tidak diobati.
Penanganan di rumah biasanya melibatkan istirahat yang cukup, mengonsumsi cairan hangat seperti teh madu lemon untuk meredakan nyeri, serta menggunakan obat pereda nyeri yang dijual bebas. Namun, diagnosis yang tepat dari dokter akan memastikan apakah penyebabnya virus (yang hanya perlu perawatan suportif) atau bakteri (yang memerlukan antibiotik).
Kesimpulannya, radang tenggorokan adalah respons inflamasi pada faring yang utamanya dipicu oleh infeksi virus. Mengenali gejala penyerta—seperti batuk untuk virus, atau demam dan bintik putih untuk bakteri—adalah kunci utama untuk mengelola kondisi ini dengan efektif.