Radang tenggorokan, atau faringitis, adalah kondisi umum yang biasanya sembuh dalam beberapa hari. Namun, bagaimana jika rasa gatal, nyeri saat menelan, atau sensasi mengganjal itu tidak kunjung hilang? Keberadaan gejala yang menetap selama berminggu-minggu atau berbulan-bulan mengindikasikan adanya radang tenggorokan menahun. Kondisi kronis ini jauh lebih mengganggu kualitas hidup sehari-hari dibandingkan infeksi akut biasa.
Berbeda dengan radang tenggorokan akut yang sering disebabkan oleh virus atau bakteri, penyebab radang tenggorokan menahun seringkali bersifat non-infeksius atau merupakan komplikasi dari masalah kesehatan lain yang tidak tertangani dengan baik. Identifikasi penyebab adalah langkah pertama menuju penanganan yang efektif.
Ini adalah salah satu pemicu paling umum. Asam lambung yang naik hingga ke kerongkongan (esofagus) bahkan bisa mencapai tenggorokan (laringofaringeal). Paparan asam lambung secara terus-menerus menyebabkan iritasi kronis dan peradangan, yang seringkali diperparah saat tidur atau setelah makan makanan tertentu.
Paparan berkelanjutan terhadap polutan udara, asap rokok (aktif maupun pasif), debu, atau alergen seperti tungau dan serbuk sari dapat membuat lapisan tenggorokan selalu dalam kondisi teriritasi. Alergi kronis seringkali menyebabkan lendir berlebihan (postnasal drip) yang menetes ke tenggorokan, memicu rasa gatal dan kebutuhan untuk berdeham konstan.
Pekerjaan yang menuntut penggunaan suara tinggi atau berteriak secara intens (misalnya guru, penyanyi, operator telepon) dapat menyebabkan trauma mekanis pada pita suara dan tenggorokan, berujung pada peradangan kronis.
Beberapa kondisi medis lain yang bisa memperburuk atau menyebabkan iritasi jangka panjang meliputi sindrom mulut kering (xerostomia), infeksi jamur kronis yang tidak terdeteksi, atau bahkan efek samping dari beberapa jenis obat tertentu (misalnya obat tekanan darah).
Karena sifatnya yang kronis, pengobatan radang tenggorokan menahun memerlukan pendekatan multi-disiplin yang berfokus pada pencegahan pemicu utama, bukan sekadar meredakan gejala sementara.
Jika GERD adalah penyebabnya, fokus pengobatan beralih ke pengendalian asam lambung:
Jika dicurigai alergi, konsultasi dengan dokter spesialis THT atau alergi sangat penting. Penggunaan antihistamin atau semprotan hidung steroid mungkin diperlukan untuk mengurangi postnasal drip yang menyebabkan iritasi kronis pada faring.
Meskipun banyak kasus radang tenggorokan menahun bisa diatasi dengan perubahan gaya hidup, konsultasi medis wajib dilakukan jika Anda mengalami gejala penyerta yang mengkhawatirkan. Jangan tunda pemeriksaan jika Anda mengalami:
Dokter mungkin akan melakukan pemeriksaan fisik, atau dalam kasus tertentu, memerlukan laringoskopi (pemeriksaan pita suara dan tenggorokan menggunakan kamera kecil) untuk melihat kondisi jaringan secara langsung dan memastikan tidak ada kondisi serius lain yang mendasarinya.