Ilustrasi perlindungan dan ketenangan spiritual.
Dalam susunan mushaf Al-Qur'an, surat terakhir adalah Surat An-Nas, yang secara harfiah berarti "Manusia". Surat ini bersama dengan Surat Al-Falaq ("Fajar") dan Surat Al-Ikhlas ("Memurnikan Keimanan") dikenal sebagai Mu'awwidzatain (tiga surat pelindung). Namun, pembahasan mengenai "surat setelah An-Nas" seringkali merujuk pada surat yang terletak tepat di awal mushaf, yaitu Surat Al-Fatihah. Penempatan ini menunjukkan sebuah siklus perlindungan dan pengabdian yang lengkap dalam kehidupan seorang Muslim. Surat An-Nas menutup rangkaian perlindungan dari segala kejahatan luar, sementara Al-Fatihah membuka lembaran ibadah dengan memuji dan memohon petunjuk dari Sang Pencipta.
Jika kita memandang Al-Qur'an sebagai sebuah panduan hidup yang utuh, maka penempatan surat memiliki makna mendalam. An-Nas adalah puncak permohonan perlindungan dari bisikan jahat (syaitan) dan kejahatan manusia. Setelah memohon perlindungan tersebut, seorang Muslim kemudian memasuki gerbang ibadah yang sebenarnya, yang dimulai dengan Surat Al-Fatihah.
Surat Al-Fatihah adalah "Ummul Kitab" (Induk Al-Qur'an) dan rukun shalat. Isinya mencakup pujian tertinggi kepada Allah SWT (Ar-Rahman, Ar-Rahim, Malik yaumiddin), pengakuan tauhid, serta permohonan bimbingan jalan yang lurus (Shiratal Mustaqim). Dengan demikian, surat setelah An-Nas (yaitu Al-Fatihah) menandakan transisi dari upaya perlindungan diri menjadi perwujudan ketaatan penuh. Kita berlindung dari bahaya eksternal agar dapat fokus beribadah dengan khusyuk.
Untuk memahami peran surat setelahnya, penting untuk mengulas kembali Surat An-Nas. Surat ini secara eksplisit mengajarkan kita untuk berlindung kepada Rabb semesta alam, Raja (pemilik kekuasaan mutlak), dan Ilah (sesembahan yang berhak disembah), dari tiga sumber keburukan utama:
Perlindungan ini sangat krusial karena godaan terbesar seringkali datang dari dalam diri sendiri maupun pengaruh eksternal yang halus. Setelah kita memohon perlindungan ini, langkah logis berikutnya adalah memastikan bahwa energi spiritual kita diarahkan pada tujuan yang benar, yaitu ibadah yang murni.
Surat Al-Fatihah merupakan fondasi interaksi vertikal seorang hamba dengan Tuhannya. Dalam setiap rakaat shalat, pembacaannya adalah sebuah dialog spiritual. Ayat "Iyyaka na'budu wa iyyaka nasta'in" (Hanya kepada Engkaulah kami menyembah dan hanya kepada Engkaulah kami memohon pertolongan) menegaskan inti ajaran Islam: Tauhid al-Uluhiyyah dan Tauhid al-Ubudiyyah.
Ketika seseorang telah memohon perlindungan dari segala macam keburukan melalui An-Nas dan Al-Falaq, ia kemudian memasuki arena ibadah yang sesungguhnya melalui Al-Fatihah, memohon agar tindakannya diterima dan diarahkan pada kebaikan. Siklus ini mengajarkan bahwa ibadah yang benar harus dilandasi oleh kesucian niat dan kejernihan hati yang bebas dari gangguan keburukan.
Beberapa ulama tafsir melihat susunan ini sebagai sebuah kesempurnaan siklus ketetapan seorang mukmin. Kita mulai dengan memuji Allah (Al-Fatihah), memahami sifat-sifat-Nya (Al-Baqarah hingga Al-Isra'), dan diakhiri dengan persiapan diri untuk menghadapi akhir zaman dan godaan terakhir (Al-Mu'awwidzat). Penempatan An-Nas di akhir mushaf adalah klimaks dari peringatan akan musuh yang tersembunyi.
Oleh karena itu, meskipun secara urutan fisiknya Al-Fatihah berada di awal, pemahaman kontekstual tentang "surat setelah An-Nas" dalam konteks spiritual dan siklus ibadah menunjuk pada kebutuhan mendesak untuk segera beralih dari perlindungan menuju pengabdian yang dipimpin oleh petunjuk Ilahi. Tanpa petunjuk tersebut (Al-Fatihah), perlindungan yang didapat dari An-Nas tidak akan maksimal maknanya karena tidak diarahkan pada tujuan ketaatan yang hakiki. Kita berlindung agar dapat beribadah dengan benar.