Alergi Makanan Laut: Kenali, Hindari, dan Atasi

Alergi makanan laut merupakan reaksi sistem kekebalan tubuh yang berlebihan terhadap protein yang ditemukan dalam berbagai jenis hewan laut, seperti ikan, udang, kepiting, lobster, kerang, dan cumi-cumi. Reaksi ini dapat bervariasi dari ringan hingga mengancam jiwa, sehingga penting bagi penderitanya untuk mengenali gejala, mengetahui cara menghindarinya, dan memahami langkah-langkah penanganan yang tepat.

Meskipun makanan laut seringkali dianggap sebagai sumber protein sehat dan kaya akan omega-3, bagi sebagian orang, makanan ini dapat memicu respons imun yang membahayakan. Alergi ini adalah salah satu alergi makanan yang paling umum terjadi pada orang dewasa, meskipun juga bisa muncul pada anak-anak.

Apa yang Menyebabkan Alergi Makanan Laut?

Penyebab utama alergi makanan laut adalah sistem kekebalan tubuh yang salah mengenali protein dalam makanan laut sebagai ancaman. Protein yang paling sering memicu reaksi alergi adalah tropomiosin. Ketika seseorang yang alergi mengonsumsi makanan laut, tubuhnya akan melepaskan histamin dan zat kimia lainnya, yang menyebabkan berbagai gejala alergi.

Faktor risiko seseorang untuk mengalami alergi makanan laut antara lain:

• Riwayat Alergi dalam Keluarga: Jika ada anggota keluarga yang memiliki riwayat alergi, termasuk alergi makanan laut, eksim, asma, atau demam alergi, risiko Anda untuk mengalaminya lebih tinggi.
• Usia: Alergi makanan laut lebih sering didiagnosis pada orang dewasa dibandingkan anak-anak, meskipun bisa saja berkembang di usia manapun.
• Riwayat Reaksi Alergi Lain: Orang yang sudah memiliki alergi lain cenderung lebih rentan terhadap alergi makanan baru.

Gejala Alergi Makanan Laut

Gejala alergi makanan laut dapat muncul dalam hitungan menit hingga beberapa jam setelah terpapar makanan laut. Tingkat keparahan gejala bisa berbeda-beda pada setiap individu. Beberapa gejala umum meliputi:

• Gangguan Kulit: Gatal-gatal, ruam merah (urtikaria), eksim, pembengkakan pada bibir, wajah, lidah, dan tenggorokan (angioedema).
• Gangguan Pernapasan: Hidung tersumbat atau berair, bersin, batuk, mengi, sesak napas, atau rasa sesak di dada.
• Gangguan Pencernaan: Mual, muntah, sakit perut, kram perut, atau diare.
• Gejala Lain: Pusing, sakit kepala, atau bahkan syok anafilaktik.

Anafilaksis adalah reaksi alergi yang paling serius dan berpotensi mengancam jiwa. Gejala anafilaksis meliputi penurunan tekanan darah yang drastis, kesulitan bernapas yang parah, denyut nadi yang cepat atau lemah, dan hilangnya kesadaran. Jika Anda atau seseorang di sekitar Anda mengalami gejala anafilaksis setelah mengonsumsi makanan laut, segera cari pertolongan medis darurat.

Jenis Makanan Laut yang Umum Memicu Alergi

Alergi makanan laut dapat dibagi menjadi dua kategori utama:

• Alergi Kerang-kerangan (Crustacean): Ini adalah jenis alergi makanan laut yang paling umum. Kerang-kerangan meliputi udang, kepiting, lobster, dan udang karang.
• Alergi Ikan: Alergi terhadap ikan lebih jarang terjadi dibandingkan alergi kerang-kerangan. Beberapa jenis ikan yang umum memicu alergi adalah salmon, tuna, kod, dan makerel.

Penting untuk dicatat bahwa seseorang yang alergi terhadap satu jenis makanan laut belum tentu alergi terhadap semua jenis makanan laut lainnya. Namun, risiko reaksi silang cukup tinggi, terutama antara berbagai jenis kerang-kerangan.

Cara Mendiagnosis Alergi Makanan Laut

Diagnosis alergi makanan laut biasanya dilakukan oleh dokter spesialis alergi-imunologi. Proses diagnosis meliputi:

• Anamnesis: Dokter akan menanyakan riwayat medis Anda secara rinci, termasuk gejala yang dialami, makanan yang dikonsumsi, dan riwayat alergi dalam keluarga.
• Tes Kulit (Skin Prick Test): Sejumlah kecil ekstrak makanan laut dioleskan ke kulit, kemudian kulit ditusuk ringan. Jika muncul benjolan merah atau gatal, ini bisa menandakan alergi.
• Tes Darah (IgE Specific Antibody Test): Tes ini mengukur jumlah antibodi IgE spesifik terhadap protein makanan laut tertentu dalam darah Anda.
• Food Challenge Test: Ini adalah tes paling akurat, di mana Anda diminta mengonsumsi sejumlah kecil makanan laut yang dicurigai memicu alergi di bawah pengawasan medis.

Penanganan dan Pencegahan Alergi Makanan Laut

Cara paling efektif untuk mencegah reaksi alergi makanan laut adalah dengan menghindari semua jenis makanan laut yang memicu alergi. Namun, ini bisa menjadi tantangan karena makanan laut seringkali tersembunyi dalam berbagai hidangan atau terkontaminasi silang.

Tips Menghindari Alergen:

• Baca Label dengan Teliti: Periksa daftar bahan pada kemasan makanan untuk memastikan tidak ada turunan makanan laut.
• Waspadai Kontaminasi Silang: Hati-hati saat makan di luar. Pastikan peralatan masak dan area saji terpisah dari makanan laut jika Anda memiliki alergi parah.
• Berkomunikasi dengan Jelas: Saat memesan makanan di restoran, informasikan kepada staf tentang alergi Anda secara spesifik.
• Hindari Makanan yang Mengandung "Perisa Alami" yang Tidak Jelas: Terkadang, perisa alami dapat berasal dari protein makanan laut.

Penanganan Reaksi Alergi:

Bagi penderita alergi makanan laut yang berisiko mengalami anafilaksis, dokter biasanya akan meresepkan epinephrine auto-injector (seperti EpiPen). Bawa alat ini ke mana pun Anda pergi dan pastikan orang terdekat Anda tahu cara menggunakannya.

Untuk reaksi yang lebih ringan, obat antihistamin dapat membantu meredakan gejala seperti gatal dan ruam. Namun, antihistamin tidak efektif untuk mengobati anafilaksis.

Hidup dengan alergi makanan laut memang membutuhkan kewaspadaan ekstra, namun dengan pemahaman yang baik mengenai kondisi ini, Anda dapat mengelola risiko dan tetap menikmati hidup yang sehat.