Dunia K-Pop, drama Korea, dan kebudayaan populer Korea Selatan telah merambah berbagai belahan dunia. Semakin banyak orang yang tertarik untuk mempelajari bahasa Korea. Salah satu kunci utama untuk menguasai bahasa ini adalah memahami alfabetnya yang unik dan sistematis, yaitu Hangul (한글). Berbeda dengan banyak aksara lain yang dikembangkan secara bertahap selama berabad-abad, Hangul diciptakan secara sengaja dan metodis.
Hangul diciptakan pada abad ke-15 atas perintah Raja Sejong Agung dari Dinasti Joseon. Pada masa itu, masyarakat Korea umumnya menggunakan aksara Tiongkok (Hanja) untuk menulis. Namun, Hanja sangatlah kompleks dan sulit dipelajari oleh rakyat jelata yang sebagian besar tidak berpendidikan. Raja Sejong menyadari bahwa ketidakmampuan membaca dan menulis menjadi penghalang bagi kemajuan dan partisipasi masyarakat dalam berbagai aspek kehidupan.
Beliau bertekad untuk menciptakan sistem penulisan yang mudah dipelajari, efisien, dan mencerminkan bunyi bahasa Korea. Setelah melakukan penelitian mendalam dan berkonsultasi dengan para ahli, proyek penciptaan Hangul akhirnya diluncurkan. Sistem penulisan ini pertama kali diperkenalkan secara publik pada tahun 1446 melalui sebuah dokumen bernama Hunminjeongeum (훈민정음), yang berarti "Suara yang Tepat untuk Ajaran Rakyat". Nama Hunminjeongeum inilah yang kemudian menjadi cikal bakal nama "Hangul" itu sendiri.
Salah satu keistimewaan Hangul terletak pada desainnya yang sangat logis dan intuitif. Sistem ini terdiri dari konsonan dan vokal dasar yang kemudian dapat dikombinasikan untuk membentuk suku kata. Desain konsonan seringkali terinspirasi dari bentuk organ bicara saat mengucapkan bunyi tersebut. Misalnya:
Sementara itu, vokal dasar diciptakan berdasarkan filosofi Asia Timur kuno: titik (•) untuk langit, garis horizontal (—) untuk bumi, dan garis vertikal (|) untuk manusia. Titik (•) ini kemudian berkembang menjadi vokal modern yang lebih mudah ditulis, seperti ㅏ (a), ㅓ (eo), ㅗ (o), dan ㅜ (u).
Tips Belajar: Cobalah menggambar bentuk-bentuk dasar Hangul sambil mengucapkan bunyinya. Koneksi antara bentuk, bunyi, dan gerakan organ bicara akan sangat membantu Anda mengingatnya.
Kekuatan Hangul tidak hanya terletak pada huruf dasarnya, tetapi juga pada kemampuannya untuk menggabungkan huruf-huruf tersebut menjadi blok suku kata yang rapi. Setiap blok suku kata biasanya terdiri dari setidaknya satu konsonan dan satu vokal. Kombinasi ini bisa menjadi:
Hangul juga memiliki konsonan dan vokal ganda serta gabungan yang dihasilkan dari modifikasi atau penambahan pada bentuk dasar. Misalnya, pengulangan atau penambahan garis pada konsonan dasar menghasilkan konsonan yang lebih tegang atau terembus. Begitu pula dengan vokal gabungan yang dibuat dari kombinasi vokal dasar.
Keberhasilan Hangul tidak dapat disangkal. Sistem penulisan ini diakui secara internasional sebagai salah satu sistem penulisan paling ilmiah dan mudah dipelajari di dunia. Tingkat melek huruf di Korea Selatan sangat tinggi, sebagian besar berkat kemudahan akses yang ditawarkan oleh Hangul. Kemampuannya yang luar biasa untuk mewakili bunyi-bunyi bahasa Korea dengan presisi menjadikannya alat komunikasi yang sangat efektif.
Bagi siapa pun yang tertarik dengan kebudayaan Korea atau ingin mempelajari bahasanya, memahami alfabet Korea Selatan, yaitu Hangul, adalah langkah pertama yang krusial dan sangat menyenangkan. Keindahan, logika, dan kemudahan dalam mempelajarinya menjadikan Hangul sebagai permata linguistik yang patut dihargai.