Batu akik telah lama menjadi primadona di kalangan kolektor maupun penghobi perhiasan. Untuk mendapatkan kilau maksimal (luster) dan bentuk yang sempurna, tahapan pengamplasan adalah kunci utama. Memilih amplas untuk batu akik yang tepat seringkali menjadi dilema. Kesalahan dalam memilih grit dapat mengakibatkan goresan permanen atau hasil akhir yang kurang memuaskan.
Proses penghalusan batu akik umumnya melalui beberapa tahapan besar: pembentukan kasar (shaping), penghalusan awal (pre-finishing), dan pemolesan akhir (polishing). Setiap tahapan ini memerlukan jenis amplas dengan tingkat kekasaran (grit) yang berbeda.
Skala grit mengacu pada jumlah partikel abrasif per inci persegi. Semakin tinggi angka grit, semakin halus partikelnya. Untuk batu akik, kisaran grit yang digunakan sangat lebar, mulai dari grit yang sangat kasar untuk menghilangkan material berlebih hingga grit ultra halus untuk menciptakan efek kaca (glassy look).
Tahap ini biasanya menggunakan grit mulai dari 80 hingga 240. Amplas jenis ini seringkali berupa batu gerinda atau kertas amplas berbahan silikon karbida (Silicon Carbide/SC) yang sangat keras. Tujuannya adalah menghilangkan cacat besar, menentukan kontur awal, atau membuang bagian yang rusak. Penggunaan pada tahapan ini harus dilakukan dengan hati-hati agar tidak membuat cekungan yang tidak diinginkan pada permukaan batu.
Setelah bentuk dasar terbentuk, Anda beralih ke grit menengah, sekitar 400 hingga 800. Pada tahap ini, goresan-goresan dari amplas kasar mulai dihilangkan. Kertas amplas untuk batu akik pada rentang ini biasanya sudah mulai beralih ke bahan yang sedikit lebih halus, seringkali masih menggunakan SC atau mulai mencoba Diamond Grit jika menggunakan mesin poles otomatis.
Inilah bagian paling krusial. Untuk mendapatkan kilap yang sesungguhnya, Anda harus menggunakan amplas dengan grit tinggi. Amplas halus (Fine Grit) biasanya berada di kisaran 1000 hingga 3000. Pada grit 1500 atau 2000, permukaan batu seharusnya sudah terasa sangat halus saat disentuh, meskipun kilapnya belum sempurna.
Untuk hasil yang benar-benar profesional—terutama pada batu keras seperti Akik Sulaiman atau Safir—proses pengamplasan seringkali dilanjutkan hingga grit 6000, 8000, bahkan 12.000. Jika Anda menggunakan sistem amplas berlian (diamond sanding pads), Anda bisa mencapai grit yang lebih ekstrem. Penting diingat, setiap kali berganti ke grit yang lebih halus, pastikan semua bekas goresan dari grit sebelumnya benar-benar hilang. Jika ada sisa goresan dari grit 1000, grit 3000 tidak akan mampu menghilangkannya.
Secara tradisional, para pengrajin menggunakan kertas amplas (waterproof sandpaper) yang dibasahi air (wet sanding). Ini membantu mendinginkan batu dan membuang debu abrasif.
Namun, seiring perkembangan teknologi, banyak penghobi kini beralih ke amplas untuk batu akik berupa bantalan atau roda yang dilapisi berlian sintetis (Diamond Lapping Plates/Pads). Keunggulan metode berlian adalah kecepatan dan konsistensi hasil, terutama saat mengerjakan batu dengan tingkat kekerasan Mohs yang tinggi. Bantalan berlian memungkinkan Anda bekerja secara bertahap dari grit kasar (misalnya 100/200) hingga grit super halus (misalnya 6000/8000) dengan alat yang sama, hanya dengan mengganti padnya.
Memahami spesifikasi amplas untuk batu akik adalah investasi waktu dan tenaga. Dengan urutan grit yang benar dan kesabaran, batu akik Anda akan memancarkan pesona alami yang memukau.